Dulu kita mengira kita tahu apa itu planet. Anda melihatnya di langit. Itu bukan bintang. Itu bergerak. Selesai.
Namun sains jarang meninggalkan hal sesederhana itu.
Kata ini berasal dari bahasa Yunani planētes, yang berarti “pengembara”. Para astronom zaman dahulu memperhatikan cahaya-cahaya ini melayang melintasi latar belakang bintang-bintang yang diam. Itu adalah satu-satunya aturan sejak lama.
Lalu kita mendapatkan teleskop yang lebih baik. Lalu kita mendapat wahana antariksa. Lalu kami mengetahui bahwa Pluto itu aneh.
Sekarang kita mempunyai definisi yang spesifik, sedikit arbitrer, dan tepat secara teknis. Menurut Persatuan Astronomi Internasional (IAU), planet adalah benda alami yang mengorbit Matahari. Itu harus cukup besar untuk bisa berbentuk bulat. Dan ia pasti telah membersihkan lingkungan orbitnya.
Bagian terakhir adalah pembunuhnya.
IAU adalah kelompok yang bertugas memberi nama dan mengklasifikasikan objek astronomi. Mereka memegang pena. Pada tahun 2006, mereka menulis aturan yang mengeluarkan Pluto dari klub. Sebelumnya, kita punya sembilan planet. Sekarang kita punya delapan.
Mengapa perubahannya?
Karena kami berhenti hanya melihat halaman belakang rumah kami sendiri.
Hingga akhir abad ke-20, planet hanyalah sebuah objek di tata surya kita. Kemudian para astronom memastikan bahwa bintang lain juga memiliki planet. planet ekstrasurya. Pintu air terbuka. Jika segala sesuatu yang mengorbit adalah sebuah planet, maka istilah itu kehilangan maknanya.
Jadi IAU menerapkan batasan.
Ukuran itu penting. Bentuk itu penting. Masalah massa.
Sebuah benda harus cukup besar agar gravitasinya sendiri dapat menekannya menjadi sebuah bola. Ini biasanya berarti lebarnya setidaknya 700 kilometer (sekitar 435 mil), tergantung pada seberapa padat benda tersebut. Kalau berbatu, harus lebih besar. Jika sedingin es, ukurannya bisa lebih kecil.
Ia juga tidak bisa bersinar dengan sendirinya. Tidak ada fusi nuklir internal. Jika ia menghasilkan cahaya dan panasnya sendiri melalui fusi, maka ia adalah sebuah bintang. Bukan planet.
Dan di sinilah hal itu menjadi rumit.
Beberapa ilmuwan menginginkan standar yang lebih tinggi. Mereka berpendapat bahwa sebuah planet seharusnya lebih besar dari Ceres, asteroid terbesar yang diketahui. Lebarnya sekitar 1.000 kilometer (600 mil). Atau mereka bersikeras bahwa objek tersebut pasti telah membersihkan orbitnya dari puing-puing lainnya.
Pluto gagal dalam tes itu. Ia berbagi orbitnya dengan banyak objek Sabuk Kuiper lainnya. Itu bukan bos dari jalurnya.
Jadi diturunkan pangkatnya.
Itu bukan sebuah niat jahat. Itu adalah kejelasan.
Delapan planet yang kita kenal saat ini adalah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Tercantum dalam urutan jarak dari Matahari.
Tapi bagaimana dengan yang lain?
Yang berbentuk bulat tapi tidak jelas orbitnya? IAU juga punya nama untuk mereka.
Planet kerdil.
Perbedaan ini penting. Bukan karena Pluto kurang cantik. Sangat indah. Tapi karena bahasa membentuk cara kita berpikir. Jika segala sesuatu adalah sebuah planet, maka tidak ada sesuatu pun yang merupakan sebuah planet.
Kami membutuhkan antrean.
IAU menggambarnya.
Beberapa orang masih membencinya. Tidak apa-apa. Sains itu berantakan. Namun definisi tersebut berlaku. Untuk saat ini.
Saat kita menemukan lebih banyak dunia di sekitar bintang yang jauh, kita akan melihat apakah definisi ini masih berlaku. Atau jika kita membutuhkannya
bagaimana definisi planet bergeser dari mitos ke sains
Kata planet tidak selalu memiliki arti seperti yang kita pikirkan saat ini. Ini dimulai sebagai label budaya. Para pengamat langit kuno melihat ke atas dan melihat benda-benda bergerak dengan latar belakang statis bintang-bintang. Mereka menyebut penggerak itu planet. Daftar itu termasuk Matahari. Itu termasuk Bulan. Itu termasuk Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, dan Saturnus. Kelimanya sudah jelas. Mereka mengembara. Teleskop belum ditemukan, namun mata telanjang sudah cukup untuk melihatnya.
Kemudian terjadilah pergeseran Copernicus. Bumi tidak lagi menjadi pusat alam semesta. Definisi tersebut diperketat. Kini, hanya benda yang mengorbit Matahari yang dihitung. Matahari dan Bulan dikeluarkan dari daftar.
Uranus muncul pada tahun 1781. Neptunus menyusul pada tahun 1846. Mereka cocok dengan polanya. Mereka besar. Mereka mengorbit Matahari. Tidak ada yang membantah. Itu adalah planet.
Pluto berbeda. Ditemukan pada tahun 1930, sepertinya anggota klub yang kesembilan. Atau begitulah yang kami pikirkan.
mengapa pluto kehilangan status planetnya
Pluto kecil. Bahkan kecil. Orbitnya aneh. Itu terbuat dari es dan batu, bukan gas atau batuan cair seperti tetangganya. Para astronom mulai menggaruk-garuk kepala. Apakah Pluto benar-benar sebuah planet? Atau apakah itu sesuatu yang lain sama sekali?
Tahun 1990-an membuka perdebatan.
Lebih banyak objek muncul di luar Neptunus. Mereka seukuran Pluto. Beberapa lebih kecil. Pluto tidak unik. Itu baru yang pertama kami temukan. Ternyata itu adalah bongkahan puing. Materi sisa terbentuknya tata surya. Kami menyebut zona ini Sabuk Kuiper.
Pluto bukanlah sebuah anomali. Itu adalah perwakilan.
Lantas, apa definisi planet di tata surya saat ini? Ini bukan hanya tentang mengorbit Matahari. Ini tentang membersihkan lingkungan Anda. Pluto berbagi ruang dengan miliaran batuan es lainnya. Ia tidak dapat membersihkan area tersebut. Itu sebabnya diturunkan pangkatnya. Bukan karena kecil. Tapi karena ramai.
Istilah planetesimal muncul di sini. Ini adalah blok bangunannya. Pluto pada dasarnya adalah planetesimal yang besar. Batu bata sisa dari tahap pembangunan tata surya.
Apakah itu membuatnya kurang menarik? Tidak. Itu membuatnya lebih misterius. Ini adalah pintu gerbang menuju sabuk Kuiper. Sebuah jendela ke tata surya awal. Tapi ini bukan sebuah planet. Bukan berdasarkan aturan yang berlaku saat ini.
Dan aturannya? Mereka masih berkembang.
Mengapa Pluto kehilangan gelarnya dan apa yang sebenarnya diatur dalam peraturan IAU
Pemungutan suara tersebut dilakukan pada bulan Agustus 2006. Suasananya tidak tenang. Persatuan Astronomi Internasional (IAU) berkumpul untuk menjawab pertanyaan yang mengganggu para astronom selama beberapa dekade: apakah Pluto sebuah planet? Majelis menyetujui definisi yang ketat. Itu tidak termasuk Pluto. Pada saat yang sama, ini menciptakan kategori baru. Mereka menyebutnya planet katai. Pluto memenuhi syarat. Langsung.
Para ilmuwan membencinya. Banyak yang menyebut definisi tersebut salah. Tidak ilmiah. Mereka memprotes keras keputusan tersebut dan menuntut peninjauan kembali. Perdebatan berkobar karena taruhannya terasa lebih tinggi dibandingkan taksonomi. Ini tentang identitas.
Lalu apa keputusan IAU? Mereka menetapkan tiga batasan untuk status planet. Benda langit harus mengorbit Matahari. Memeriksa. Bentuknya harus bulat, dibentuk oleh gravitasinya sendiri menjadi bola atau dekat bola. Memeriksa. Kondisi ketiga adalah pembunuhnya. Ia pasti membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya.
Frasa ini berarti dominasi. Massa Anda harus cukup besar untuk menyapu atau menelan puing-puing berbatu dan es yang menghalangi Anda. Anda membersihkan jalur. Pluto tidak bisa melakukan itu. Ia mengorbit sebagian di dalam sabuk Kuiper. Ia berbagi ruang dengan objek lain yang tak terhitung jumlahnya. Itu bagian dari massa, bukan penguasa. Karena belum membersihkan lingkungannya, ia gagal dalam pengujian. Definisi tersebut berlaku. Pluto tetap berada di luar.
Apa yang sebenarnya termasuk planet katai?
Definisi IAU sangat ketat. Anda harus memenuhi dua kriteria pertama yang kita bicarakan. Maka, Anda harus gagal dalam membersihkan lingkungan Anda. Dan kamu tidak bisa menjadi bulan. Jika Anda mencentang kotak tersebut, Anda adalah planet katai.
Pluto cocok. Ceres cocok. Begitu juga Eris. Makhluk besar ini ditemukan pada tahun 2005, bersembunyi di balik orbit Pluto di sabuk Kuiper.
Charon? Meskipun ukurannya sangat besar—lebih dari setengah ukuran Pluto—itu adalah bulan. Bulan tidak mendapatkan gelar tersebut. Ini adalah garis yang sulit.
Daftarnya belum selesai. Kami mungkin akan menambahkan lebih banyak. Saat kita menemukan objek baru yang memenuhi aturan, jumlah planet katai akan bertambah.
Plutoids: Sepupu jauh
Pada bulan Juni 2008, IAU menambahkan label. Plutoid.
Anggap saja sebagai sub-kategori dalam planet katai. Namun dengan persyaratan lokasi. Plutoid mengorbit lebih jauh dari Matahari dibandingkan Neptunus. Mereka adalah raja di sabuk Kuiper.
Pluto adalah salah satunya. Eris adalah yang lainnya. Cere? Tidak. Ia terjebak di sabuk asteroid, terlalu dekat dengan rumah. Tentu saja ini adalah planet kerdil. Tapi bukan plutoid.
Daftar tata surya lainnya
Sekarang lihatlah delapan planet resmi. Mereka terpecah menjadi dua kubu.
Empat bagian dalam—Merkurius, Venus, Bumi, Mars—adalah planet kebumian. berbatu-batu. Kecil. Menutup.
Empat planet terluar—Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus—adalah planet raksasa atau planet Jovian. Besar. Yg mengandung gas. Jauh.
Di antara mereka terdapat sekumpulan tubuh kecil yang berantakan. Asteroid.
Pada awal tahun 1800-an, ketika Ceres dan planet lainnya ditemukan, orang-orang menyebutnya planet kecil atau planetoid. Terminologinya bergeser. Sekarang, asteroid adalah istilah standarnya. Ini lebih bersih. Kurang membingungkan.
Planet dari bintang lain
Mengapa menemukan planet asing adalah permainan petak umpet
Kita tahu bagaimana tata surya kita bisa ada di sini. Awan gas dan debu raksasa runtuh karena beratnya sendiri. Itu berputar menjadi disk. Pusatnya menjadi cukup panas dan padat untuk menyulut Matahari. Sisa-sisa yang tersisa di disk menggumpal. Mereka bertambah berat dan semakin berat hingga menjadi planet. Cukup sederhana.
Namun pertanyaan sebenarnya bukanlah bagaimana kita terbentuk. Apakah orang lain juga melakukan hal yang sama.
Untuk waktu yang lama, para astronom hanya menebak-nebak. Mereka ingin tahu apakah bintang lain mempunyai keluarga planetnya sendiri. Masalahnya adalah visibilitas. Planet-planet itu kecil. Mereka redup. Dan mereka mengorbit bintang-bintang yang sangat terang. Mencoba melihat planet ekstrasurya secara langsung seperti mencoba melihat kunang-kunang di samping lampu sorot stadion. Anda tidak bisa hanya mengarahkan teleskop dan mengambil gambar. Bukan dari Bumi.
Jadi para ilmuwan mengubah taktik. Mereka berhenti melihat planet-planet. Mereka memandangi bintang-bintang.
Planet mempunyai massa. Massa memiliki gravitasi. Gravitasi itu menarik bintang itu. Itu membuat bintang sedikit bergoyang. Deteksi goyangan itu dan Anda membuktikan bahwa sebuah planet ada. Itu tidak langsung. Itu pintar.
Kemenangan besar pertama terjadi pada awal tahun 1990an. Para astronom menemukan tiga planet yang mengorbit pulsar bernama PSR B1257+12. Pulsar adalah bintang neutron yang berputar dengan cepat. Itu adalah bintang mati. Mayat kosmik. Menemukan planet di sana sungguh aneh. Hal ini membuktikan bahwa planet bisa bertahan dari kematian bintang. Tapi itu tidak menjawab pertanyaan yang lebih besar. Apakah bintang normal memiliki planet normal?
Lalu tibalah tahun 1995.
Pengumuman 51 Pegasi b mengubah segalanya. Ini adalah planet masif yang mengorbit bintang seperti Matahari kita. Ini adalah pertama kalinya seseorang melihat proses ini terjadi di sekitar bintang deret utama. Pintu air terbuka.
Maju cepat ke hari ini. Kita mengetahui lebih dari 5.000 exoplanet.
Teknologi pun menyusul. Pada tahun 2005, para astronom akhirnya mendapatkan gambar inframerah langsung dari planet-planet ekstrasurya. Tidak perlu lagi menebak-nebak dari goyangan. Kita sebenarnya bisa melihat tanda-tanda panas dari dunia yang jauh ini.
Variasinya sangat mencengangkan. Beberapa berukuran kecil. Tentang ukuran Bulan Bumi. Lainnya adalah monster. Lebih dari belasan kali massa Jupiter.
Skala ini menciptakan kekacauan dalam definisi. Kita masih belum memiliki definisi planet yang tepat dan dapat diterima secara umum yang sesuai dengan semua penemuan baru ini. Di mana Anda menarik garisnya? Bagaimana cara membedakan planet besar dan bintang kecil? Secara spesifik, bagaimana cara memisahkan exoplanet dari katai coklat? Katai coklat adalah bintang yang gagal. Mereka terlalu besar untuk menjadi planet tetapi terlalu kecil untuk melakukan fusi hidrogen seperti bintang sungguhan.
Sains berada di depan kosakata. Kami memiliki objeknya. Kami punya gambarnya. Kami hanya belum menyepakati sebutan apa untuk mereka.
