Itu dimulai di otak. Hipotalamus mengirimkan sinyal. Sebagai tanggapan, hormon pelepas kortikotropin (CRH) dilepaskan. Molekul kecil ini mencapai kelenjar pituitari. Kelenjar pituitari, khususnya sel yang disebut kortikotrof, memompa hormon adrenokortikotropik (ACTH).
Ini lebih dari sekedar saklar. ACTH adalah fragmen molekul yang lebih besar yang disebut proopiomelanocortin (POMC). Sekitar 10% kelenjar hipofisis terdiri dari kortikotrof ini. Mereka mensintesis POMC. Ketika butiran sekretorik dilepaskan, molekul besar tersebut terbelah. Ini terpecah menjadi beberapa polipeptida aktif.
ACTH adalah salah satunya. Fungsi utamanya sederhana. Ini menargetkan korteks kelenjar adrenal. Secara khusus, ia mengatur daerah ekstrinsik yang memproduksi glukokortikoid. Pada mamalia, ini berarti kortisol dan kortikosteron. Hormon ini merangsang pertumbuhan sel adrenal. Hal ini juga mendorong mereka untuk mengeluarkan lebih banyak kortisol.
Namun segalanya menjadi rumit ketika Anda melihat POMC lainnya. Karena ACTH hanyalah satu bagian dari teka-teki, maka potongan lainnya dilepaskan pada saat yang bersamaan. Hal ini dapat mempunyai dampak yang luas di luar respons terhadap stres.
ACTH adalah bagian dari molekul prohormon glikoprotein yang lebih besar yang disebut proopiomelanocortin (POMC). Ketika dilepaskan, molekul ini terpecah menjadi beberapa peptida yang aktif secara biologis.
Lebih Dari Sekadar Stres
Anda mungkin akrab dengan peran ACTH dalam respon stres. Tapi kenapa itu mempengaruhi warna kulit? Atau rasa sakit? Atau ingatan?
Jawabannya terletak pada saudara kandungnya. Pemisahan POMC melepaskan lebih dari sekedar ACTH. Ini melepaskan alfa dan beta-melanotropin. Ini meningkatkan pigmentasi kulit. Inilah sebabnya mengapa konsentrasi ACTH yang tinggi menyebabkan kulit menjadi gelap.
Ini juga melepaskan beta-lipotropin. Ini merangsang pelepasan asam lemak dari jaringan adiposa. Ini melibatkan mobilisasi energi.
Lalu ada beta-endorfin. Fragmen ini menekan rasa sakit. Ini adalah opioid alami.
Beberapa peneliti percaya bahwa ACTH dosis rendah dapat meningkatkan daya ingat. Buktinya kurang jelas di sini. Namun, hubungan antara hormon stres dan fungsi kognitif masih menjadi topik hangat. Tubuh tidak membagi fungsi-fungsi ini dengan rapi. Mereka saling terkait.
Saat Sistem Rusak
Apa yang terjadi jika kelenjar pituitari kehilangan kendali?
Ketika tumor berkembang di sel adrenokortikotropik atau ketika sel adrenokortikotropik menjadi hiperplastik, sekresi ACTH meningkat dengan cepat. Kelenjar adrenal bereaksi dengan memproduksi terlalu banyak kortisol. Hal ini menyebabkan hiperfungsi adrenokortikal. Hasilnya adalah sekelompok gejala yang dikenal sebagai sindrom Cushing.
Penderita mengalami penambahan berat badan, tekanan darah tinggi, dan penipisan kulit. ACTH yang berlebihan juga dapat menyebabkan pigmentasi kulit yang signifikan. Ini adalah petunjuk diagnostik yang penting. Jika pasien memiliki gejala mirip Cushing tetapi kulitnya gelap, dokter akan mencari tumor yang mensekresi ACTH. Hal ini berbeda dengan penyakit Cushing, dimana kelenjar adrenal sendiri menyebabkan rendahnya kadar ACTH.
Sebaliknya, defisiensi ACTH berbahaya. Hal ini dapat terjadi sebagai bagian dari panhypopituitarism. Ini adalah kerusakan beberapa hormon hipofisis. Atau itu bisa terjadi
