Een Indiase privéraket staat op het punt een echt schot in de lucht te maken. Zaterdagochtend 18 juli vroeg. Je kunt het echt zien gebeuren.
Skyroot Aerospace gaat de Vikram-1 lanceren vanuit het Satish Dhawan Space Center in Sriharikota. De lancering is gepland om 02.00 uur EDT. Of 6:00 uur GMT. 11.30 uur als je in India zit.
Dit is anders dan gebruikelijk.
Vikram-1 is niet zomaar een test. Het is de eerste orbitale raket gebouwd door een particulier Indiaas bedrijf. Een gedurfde stap voor de sector. Een nieuw pad voor commerciële ruimtevluchten in een land dat voorheen werd gedomineerd door staatsspelers.
De markt voor kleine satellietlanceringen is aan de aanbodzijde sterk beperkt, terwijl de vraag blijft stijgen.
Stream het live als je wilt. Skyroot zendt het evenement uit vanaf ongeveer 12:45 uur EDT. Space.com kan de feed mogelijk ook ophalen. Als de datastromen het toelaten.
Laten we even terugspoelen.
Skyroot, opgericht in 2018, is geworteld in Hyderabad. Vier jaar geleden lanceerden ze de suborbitale Vikram-S. Dat maakte hen tot het eerste particuliere Indiase bedrijf dat zich met de ruimte bezighield. Een groot probleem in die tijd. Maar de baan is een hogere lat. Een steilere klim.
De viertraps Vikram-1 is zeven verdiepingen hoog. Het is een werkpaard met kleine satellieten. In staat om ongeveer 350 kilogram (770 lbs) in een lage baan om de aarde te vervoeren. Zwaar voor een kleine raket. Licht voor een revolutie.
Pawan Kumar Chandana, CEO en medeoprichter, ziet een opening. Het aanbod is krap. De vraag naar satellietdiensten explodeert. Dat gat? Dat is de speeltuin van Skyroot.
De missie, genaamd Aagaman, wat zich in het Sanskriet vertaalt naar ‘Aankomst’, is technisch gezien een test.
Het primaire doel is eenvoudig: kijken hoe het voertuig bij spanning blijft. Kijk hoe de systemen ademen. Maar ze sturen geen lege raket. De lading van de klant zal meerijden, met als doel een baan van 450 km. Als er niets knapt.
Wie lift mee?
- DCUBED (Duitsland) verzendt een technische demo
- Grahaa Space (India) zet de Solaras S3 nanosat in
- Cosmoserve Space (India) test ‘Embrace’, een robotarm die is ontworpen om puin op te vangen
- Skyroots eigen SCOPE -satelliet om vluchtgegevens te analyseren
- Wat kunst. Echt. Een 18-karaats gouden miniraket van Ajay Kumar Mattewada
- “Cosmic Bloom” sieraden van Cosmos Diamonds. In een laboratorium gekweekte edelstenen in een baan om de aarde? Waarom niet.
Gaat dit over de ladingen? Nee. Het gaat om de data.
Naga Bharath Daka, medeoprichter en COO, plaatst de schaal in perspectief. Ongeveer 1.000 medewerkers. Ruim 400 leveranciers. Bijna 3.000 nachten slapeloos werken. Hij en Chandana hebben allebei een achtergrond in de Indian Space Research Organization. Ze weten hoe moeilijk dit is.
Ze verwachten geen perfectie bij poging nummer één.
“Deze testvlucht is de eerste stap”, merkte Daka op. De gegevens komen naar beneden. De engineers gaan terug naar de werkvloer. Ze repareren dingen. Ze bouwen de volgende.
Een betrouwbare, on-demand lanceerservice. Voor de wereld. Hier beginnen.
Nog een laatste detail. Zaterdag is slechts een raam. Geen deadline. Het huidige tijdslot loopt tot en met 4 augustus. Als Vikram-1 op het kussen niest, proberen ze het gewoon opnieuw. De tijdlijn ademt.
