Cinza. Camadas e mais camadas disso.
Enterrado nas profundezas da Caverna Cloggs está um registro de comportamento ritual de 25.000 anos. Não são apenas cinzas. É uma evidência de que os indígenas australianos carregavam gramíneas inteiras para este espaço subterrâneo para queimadas cerimoniais já na Última Idade do Gelo. O local fica nas terras tradicionais do povo GunaiK urnai. Eles são os guardiões reconhecidos de GippsLand e dos Alpes vitorianos do sul.
Mas por que grama? E por que dentro de uma caverna?
A Ciência das Evidências Microscópicas
A Dra. Elle Grono, da Universidade Nacional Australiana, liderou a análise. Ela e sua equipe se concentraram em “fitólitos”. Estas são estruturas microscópicas de sílica que se formam nos tecidos vegetais. Ao contrário do pólen, que viaja com o vento, os fitólitos ficam onde a planta morre. Nenhuma planta cresce na Caverna Cloggs porque a luz é inexistente. Portanto, se os fitólitos estiverem dentro, eles foram trazidos para lá. Por humanos. Ou talvez por gambás rastreando sujeira em seus pelos.
Os pesquisadores procuraram especificamente fitolitinas semi-queimadas nas camadas de cinzas. Esta é a distinção principal. A sílica não queimada pode ter sido lavada ou transportada por animais. Sílica queimada? Isso implica intenção humana.
“Nós nos concentramos em fitólitos semi-queimados de camadas de cinzas, que só podem ter sido trazidos por pessoas.” – Dra.
O estudo, publicado na Frontiers in Environmental Archaeology, revela que as pessoas selecionavam gramíneas inteiras. Caules. Folhas. Flores. Raízes. Eles trouxeram as partes não comestíveis também. Eles os espalharam. Então eles os acenderam.
Práticas rituais de queima ao longo dos milênios
Escavações em 2019 e 2.200 fossas descobertas com até 2,3 metros de profundidade. A datação por carbono e a luminescência opticamente estimulada forneceram uma linha do tempo.
As seções superiores continham 73 finas camadas distintas de cinzas. Estes foram depositados entre 4.400 e 1.600 anos atrás. Mas o registro das cinzas é muito mais antigo. Até 18% de todos os fitólitos mostraram sinais de calor. Este padrão persistiu durante todo o período de 25.000 anos representado no local. As pessoas continuavam voltando para queimar grama.
Por que? A tradição oral GunaiKurnai e os registros do século 19 mencionam mulla-mullung – homens e mulheres instruídos. Esses praticantes espirituais usavam cavernas para fazer magia. Para cura. Por xingar. As cinzas dessas ervas queimadas provavelmente desempenharam um papel nesses ritos. O professor Bruno David, da Monash University, observa que a queima está alinhada com as práticas tradicionais que envolvem cinzas para rastrear espíritos ou realizar magia.
Eles também encontraram uma pedra de 28 cm. Erguido há cerca de 2.000 anos. Provavelmente para fins rituais.
Por que gramíneas? O Processo de Seleção
Eles pegaram alguma coisa que crescesse nas proximidades? Não. A análise identificou 29 tipos de plantas. As gramíneas dominaram. Até 97% do material de sílica.
Os tipos específicos são importantes. A caverna continha gramíneas Pooideae. Estes preferem condições temperadas e frescas. Eles também continham gramíneas Panicoideae. Eles prosperam em locais quentes e úmidos.
Menos comuns foram Chloridoideae. Estas são gramíneas resistentes à seca. Eles teriam crescido mais perto da entrada da caverna em microclimas mais secos. Mas as pessoas não os coletaram principalmente. Eles evitaram as matas ciliares e os bosques abertos ao redor da caverna. Em vez disso, eles colheram deliberadamente gramíneas específicas a uma curta distância. Eles queriam plantas inteiras. Incluindo as raízes.
Envolvimento da comunidade GunaiKurnai
Este não foi um exercício acadêmico independente. A GunaiKurnai Land and Waters Corporation solicitou as escavações. Os membros da comunidade ajudaram a conceber o estudo. Eles fizeram o trabalho de campo. Eles interpretaram as descobertas. Eles comunicaram os resultados ao seu pessoal. Essa colaboração garante que a história permaneça com as pessoas a quem pertence.
O que isso revela?
Costumávamos pensar que as cavernas eram apenas abrigos. Ou cemitérios. A Caverna Cloggs nos mostra outra coisa. Era um teatro para rituais. Um lugar onde a paisagem foi trazida fisicamente para dentro para ser transformada pelo fogo.
A preservação dessas camadas é notável. Cada camada de cinzas é um carimbo de data e hora da intenção. Um ato deliberado de transportar combustível para o subsolo e acendê-lo. Por milênios.
É mágico? A tradição GunaiKurnai diz que sim. A arqueologia mostra repetição. Precisão. Escolha.
Eles não queimaram apenas gravetos. Eles queimaram ecossistemas inteiros que existiam lá fora. Dentro da escuridão. Onde permanecem apenas a luz do fogo e a memória dos Antigos Ancestrais.
A pedra ereta ainda está lá. Silencioso. Esperando. Alguém viu isso ontem à noite? Nós não sabemos. A caverna mantém seu próprio conselho.
