Под землей, глубоко в недрах, происходит нечто странное.
Под Тихим океаном жидкое внешнее ядро Земли сделало то, чего раньше практически не наблюдалось. Оно прекратило движение на запад. развернулось и начало течь на восток.
Это случилось не на прошлой неделе. Событие произошло в 2010 году. Ученые обнаружили его, наблюдая за магнитным полем Земли со спутников. И до сих пор они разводят руками, пытаясь понять причину этого феномена.
«Разворот крупномасштабных потоков под Тихим океаном ставит новые вопросы о поведении глубинных недр Земли».
— Фредерик Даль Мадсен, Эдинбургский университет
Нам необходимо разобраться в этом. Это баг? Кратковременная аномалия? Или это новая норма?
Это важно.
Не потому, что мы хотим копаться в поисках ответов, а потому что процессы в ядре определяют, будет ли у нас пригодная для дыхания атмосфера. Это бушующее океанское море железа создает геодинамо. Двигатель. Оно преобразует кинетическую энергию в магнитный щит, который защищает нас от солнечного ветра, не давая ему «сдуть» атмосферу. Без него мы были бы всего лишь мертвыми камнями.
Понять этот двигатель крайне сложно. Мы не можем отправить зонды в центр планеты. Слишком жарко. Слишком высокое давление.
Поэтому мы изучаем магнитное поле. Это как анализировать отпечатки пальцев на перчатке, чтобы понять устройство руки.
Десятилетиями консенсус был однозначен. Внешнее ядро движется на запад. Точка.
Затем наступил 2011 год. Появились признаки восточного потока. Странные, но незначительные.
Теперь, анализируя 27 лет данных с 1998 по 2025 год, Мадсен и его команда собрали этот пазл.
Внешнее ядро обычно функционирует по принципу эксцентрического планетарного гиро (циркуляции). Это стабильное, массивное вращение.
До 2010 года под Тихим океаном.
До этого года? Слабый западный поток.
После 2012 года? Сильный восточный поток.
Он продолжал усиливаться вплоть до 2020 года, а теперь, возможно, затихает.
Это была не местная рябь. Это затронуло примерно 5% поверхности внешнего ядра. Значительная площадь.
И это не напоминало полосатую структуру Юпитера. Это выглядело как волна. Как будто жидкое железо решило изменить свои решения. Внезапно.
Именно это стало неожиданным.
Ученые полагали, что глобальный поток стабилен. Стабильность подразумевает скуку. А скуда полезна для предсказуемости.
Эти данные свидетельствуют о том, что ядро «капризно». Динамично. Непредсказуемо в больших масштабах.
Почему?
Мы не знаем. Точно.
Но 2010 год был странным для всей планеты.
Изменилась длина наших суток. Обычно это происходит каждые 5,8 лет из-за взаимодействия с ядром, но цикл сбился. Он оставался нарушенным до 2014 года.
Сейсмические волны также рассказали свою историю. Внутреннее ядро изменило свое поведение.
Затем, в 2017 году, спутники зафиксировали геомагнитные рывки. Внезапные сбои в магнитном поле.
Эти рывки могут быть связаны. Последствия того решения, которое было принято в 2010 году.
Следует ли вам собирать чемоданы?
Нет. Ни одно из этих явлений не является сценарием конца света. Это физика, а не фантастика.
Но понимание этих глубинных связей полезно. Если геодинамо снова сместится, это может повлиять на наш защитный щит. Лучше знать «темперамент» двигателя, чем быть удивленным, когда он начнет стучать.
«Ядро Земли может быть гораздо более изменчивым и сложным, чем считалось ранее».
— Элизабетта Иоффридда, проект спутников Swarm ESA
Данные продолжают поступать. Спутники продолжают наблюдать. Ядро продолжает двигаться.
Куда оно двинется дальше? Пока неизвестно.
