SpaceX здійснила безпрецедентний подвійний запуск всього за чотири години в п’ятницю ввечері, вивівши на низьку навколоземну орбіту (LEO) додаткові 58 супутників Starlink. Швидка послідовність запусків із Космічного узбережжя Флориди підкреслює прискорення темпів компанії у розбудові свого величезного угруповання супутників Інтернету.
Перший запуск: розгортання Starlink із Космічного центру Кеннеді
Перша ракета Falcon 9 стартувала о 22:08 за східним часом (03:08 за Гринвічем, субота, 15 листопада) з історичного стартового майданчика 39A в Космічному центрі Кеннеді NASA. З 29 супутниками Starlink місія пройшла бездоганно. Приблизно через 8,5 хвилин після запуску перший ступінь Falcon 9 здійснив контрольовану посадку на безпілотний корабель SpaceX A Shortfall of Gravitas, розташований в Атлантичному океані. Розгінний ступінь успішно запустив 29 супутників на LEO приблизно за 56 хвилин.
Другий запуск: швидкий контроль з мису Канаверал
Трохи більше ніж через три години, о 01:44 за східним часом (06:44 за Гринвічем), друга ракета Falcon 9 піднялася з космічної станції на мисі Канаверал, несучи ще одну партію з 29 супутників Starlink. Ця місія також призвела до точного приземлення першого ступеня, ракета-носій торкнулася безпілотного корабля Просто прочитайте інструкції в Атлантичному океані. Очікується, що 29 супутників досягнуть свого робочого LEO приблизно через 65 хвилин після старту.
Наслідки прискорених темпів запусків
Ці запуски стали 145-м і 146-м запусками Falcon 9 цього року для SpaceX. Більше 100 з цих польотів було присвячено розширенню угруповання Starlink, яке зараз є найбільшою супутниковою мережею, коли-небудь зібраною. Наразі навколо Землі обертається понад 8900 робочих супутників Starlink, і ця кількість продовжує швидко зростати.
Здатність здійснити два успішні запуски за такий короткий проміжок часу підкреслює операційну ефективність SpaceX і передову ракетну технологію багаторазового використання. Цей прискорений темп має вирішальне значення для підтримки динаміки проекту Starlink, який покликаний надати високошвидкісний доступ до Інтернету з низькою затримкою в регіонах світу, які недостатньо обслуговуються.
Частота запусків також викликає питання про стійкість космосу, включаючи орбітальні затори та потенційні зіткнення. Проте SpaceX запровадила заходи для пом’якшення цих ризиків, такі як автоматизовані системи запобігання зіткненням і процедури виходу з орбіти супутників після закінчення терміну служби.
Тривалий успіх компанії у швидкому впровадженні свідчить про те, що супутникові угруповання відіграватимуть дедалі більшу домінуючу роль у глобальній комунікаційній інфраструктурі.
