Ein katastrophaler Bruch der Atlantikströmungen.
Es könnte schon passieren. Zumindest haben wir wahrscheinlich den Punkt überschritten, an dem es kein Zurück mehr gibt. Forscher der UK Open University sagen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Zusammenbruch der Atlantischen Meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC) nun vorprogrammiert ist, bei 10 bis 23 Prozent liegt. Wir können es nicht rückgängig machen.
Phil Holden bringt es unverblümt auf den Punkt: „Es besteht eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass wir uns einfach nur verpflichten.“
Das AMOC ist wichtig. Es transportiert warmes Wasser nach Norden, kühlt es ab, lässt es sinken und schickt es zurück nach Süden. Das europäische Klima, der afrikanische Monsun und sogar die amerikanischen Wettermuster hängen von diesem Kreislauf ab. Aber in letzter Zeit? Die Schleife schleppt ihre Füße. Entschleunigung.
Warum? Der Klimawandel lässt den Grönländischen Eisschild schmelzen. Süßwasser vermischt sich mit salzigem Atlantikwasser. Weniger dichtes Wasser sinkt langsamer. Der Motor stottert.
Einige Wissenschaftler halten einen völligen Zusammenbruch für möglich. Europa könnte im arktischen Elend erstarren. Monsune fallen weltweit aus. Aber bis jetzt fühlte es sich wie eine Vermutung an.
„Der AMOC-Zusammenbruch war einfach so greifbar… Bisher gab es keine konkreten Zahlen.“ – Phil Holden
Es war vage. Abstrakt. Beängstigend, sicher, aber vage.
Also hörten Holden, Tim Lenton in Exeter und ihr Team auf zu raten. Sie führten 21 Simulationen durch.
So hat es funktioniert.
Sie modellierten alle zehn Jahre von 2005 bis 2135 unterschiedliche Eisschmelzraten und Emissionsspitzen. Anschließend ließen sie die Modelle insgesamt 300 Jahre lang laufen. Nach dem Höhepunkt gingen sie davon aus, dass die Emissionen innerhalb von 35 Jahren auf Netto-Null sinken würden. Die Eisschmelze blieb konstant.
Die Ergebnisse waren erschreckend.
Unter einem konservativen „Best-Case“-Szenario – der Höhepunkt der Emissionen liegt im Jahr 2025, erhöht das grönländische Eis den Meeresspiegel bis zum Jahr 2100 nur um 54 mm – liegt die Wahrscheinlichkeit, dass es zu einem Zusammenbruch kommt, bei 10 Prozent.
Soll sich der Höhepunkt der Emissionen bis zum Jahr 2100 hinziehen?
Die Quote steigt auf 80 Prozent.
Das ist ein gewaltiger Unterschied, wenn man nichts tut.
Auch wenn die „echte“ prognostizierte Schmelze (274 mm Anstieg bis 2100) wahrscheinlicher ist, rechnen wir mit einer Wahrscheinlichkeit von 23 Prozent, dass wir bereits zu einem Zusammenbruch verurteilt sind.
Aber geraten Sie noch nicht in Panik.
„Eingesperrt“ bedeutet nicht „jetzt passieren“.
Bei den Modellen gibt es eine lange Verzögerung. Zwischen dem Moment der Bindung und dem tatsächlichen Zusammenbruch vergehen durchschnittlich 84 Jahre. Der frühestmögliche Zusammenbruch? Um 2060.
Diese Lücke verändert die Art und Weise, wie wir über Risiken sprechen. Es geht nicht nur darum, wann es passieren wird. Es ist „Wann haben wir es eingesperrt?“
Till Wagner von der University of Wisconsin-Madison mag diese Darstellung des Risikomanagements, obwohl er warnt, dass die reale Welt chaotisch sei. „Ich denke, es gibt ziemlich gute Beweise für eine Abschwächung … aber das größere Ergebnis ist noch ungewiss.“
Natürlich gibt es Vorbehalte. Sind immer.
Die Studie verwendete für ihr Modell 5-Grad-Raster. Das ist eine niedrige Auflösung. Die meisten modernen Klimamodelle verwenden 1-Grad-Gitter, was viel detaillierter ist, aber mehr Rechenleistung kostet. Tim Lenton sagt, dass sie nicht über die Ressourcen verfügten, um so viele Szenarien in hoher Auflösung durchzuführen.
Darauf weist Jonathan Baker vom Met Office hin. Die niedrigere Auflösung könnte die Risikoschätzungen verzerren. Er sagt, dass mehr Arbeit mit verschiedenen Modellen erforderlich sei.
Allerdings – und hier ist der Clou – aktuelle hochauflösende Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Risikowahrscheinlichkeiten möglicherweise steigen und nicht sinken, wenn Sie feinere Raster verwenden.
Was ist also das Mitnehmen?
Es ist eine einfache Botschaft, verpackt in komplexe Daten.
Emissionen reduzieren.
Wenn wir die Netto-Null-Ziele nur um weitere zehn Jahre über den Verpflichtungspunkt hinaus verschieben, kommt es schneller zum Zusammenbruch. Die durchschnittliche Zeit bis zum Durchbruch sinkt von 84 Jahren auf 57.
„Tun Sie alles, was in unserer Macht steht“, sagt Lenton. „Gehen Sie schnell zum Netto-Nullpunkt, um die Wahrscheinlichkeit auf diesem 10-Prozent-Niveau zu halten.“*
Es gibt einen Hoffnungsschimmer. Untersuchungen vom letzten Monat deuten darauf hin, dass die Verlangsamung tatsächlich umkehrbar sein könnte, wenn der CO2-Ausstoß ausreichend sinkt. Vielleicht haben wir es nicht ganz verloren. Vielleicht.
Oder vielleicht schauen wir einfach nur zu, wie die Uhr tickt, während die Strömung ins Stocken gerät.
Referenz: EarthArXiv, DOI: 10.3123/X5N44Q
