El comienzo del siglo XX fue una época extraña para la música clásica en Francia. Tenías el peso pesado y emocional del romanticismo alemán arrastrando las cosas. Richard Wagner y Richard Strauss estaban por todas partes. Su música era exuberante. Fue cromático. Fue enorme. Luego estaba Claude Debussy, cuyo estilo impresionista ofrecía un tipo diferente de sonido denso y atmosférico.
Entra Les Six.
Un grupo de seis jóvenes compositores franceses decidió que querían salir. No querían escribir sinfonías que te hicieran llorar durante una hora. Querían claridad. Querían ingenio. Querían pegarle al establishment.
El grupo estaba formado por Darius Milhaud, Francis Poulenc, Arthur Honegger, Georges Auric, Louis Durey y Germaine Tailleferre. Esa es una mezcla de talento. Poulenc aportó melodía. Honegger aportó impulso rítmico. Milhaud fue inventivo. Tailleferre era la única mujer en el grupo, lo cual era raro en la época.
No formaron una escuela formal. No firmaron un manifiesto. Simplemente les gustaba el mismo chico.
Por qué es importante Erik Satie
No se puede hablar de Les Six sin hablar de Erik Satie. Él era su gurú. El hombre mayor vivió una vida peculiar y escribió música escasa, irónica y extrañamente moderna. Los jóvenes compositores lo miraban como si fuera un profeta. Querían emular sus inclinaciones “neoclásicas” incluso antes de que existiera el término. Querían música que sonara a vida. No la vida tal como la pintaban los románticos, sino la vida tal como era en realidad. Arenoso. Urbano. Cada día.
Jean Cocteau fue la otra figura clave. Era un poeta. Un provocador. Un hombre que amaba el caos pero lo estructuraba maravillosamente. Él proporcionó el combustible intelectual. Escribió el texto de su colaboración más famosa. Los presionó para que rechazaran el estilo “pesado”. Pidió un retorno a la simplicidad. Para borrar líneas. Al humor.
La etiqueta que se quedó (más o menos)
Aquí es donde la cosa se complica. El grupo no era realmente un grupo. Eran amigos. Se conocían. Pasaron el rato. Pero no se consideraban una unidad.
Un crítico llamado Henri Collet los convirtió en una unidad. En enero de 1920, Collet escribió un artículo para Comoedia titulado “Los cinco rusos, los seis franceses y M. Erik Satie”. Quería establecer un paralelo. Miró a Los Cinco : los compositores nacionalistas rusos como Rimsky-Korsakov y Mussorgsky. Tenían una agenda específica. Querían crear una identidad musical rusa distinta.
Collet pensó que Les Six tenía una misión similar. Quería que crearan una identidad francesa distintiva. Uno que no fuera alemán. Uno que no fuera la neblina de Debussy. Los llamó Les Six. El nombre se quedó. Al público le encantó. La prensa lo siguió.
¿Pero los propios compositores? Odiaban la etiqueta. Fue artificial. Collet los había juntado porque era una buena historia. Cada uno de ellos tenía gustos diferentes. Diferentes fortalezas. Diferentes caminos.
Sonido y sustancia
A pesar de la agrupación falsa, se puede oír de qué hablaba Collet. Su música comparte una
