L’inizio del XX secolo fu un periodo strano per la musica classica in Francia. Avevi il pesante peso emotivo del romanticismo tedesco che trascinava le cose verso il basso. Richard Wagner e Richard Strauss erano ovunque. La loro musica era lussureggiante. Era cromatico. Era enorme. Poi c’era Claude Debussy, il cui stile impressionista offriva un diverso tipo di suono denso e atmosferico.
Inserisci Les Six.
Un gruppo di sei giovani compositori francesi decise di voler uscire. Non volevano scrivere sinfonie che ti facessero piangere per un’ora. Volevano chiarezza. Volevano spirito. Volevano attaccarlo all’establishment.
Il gruppo era composto da Darius Milhaud, Francis Poulenc, Arthur Honegger, Georges Auric, Louis Durey e Germaine Tailleferre. Questo è un mix di talento. Poulenc ha portato la melodia. Honegger ha portato la spinta ritmica. Milhaud era creativo. Tailleferre era l’unica donna nel branco, cosa rara per l’epoca.
Non formavano una scuola formale. Non hanno firmato un manifesto. Semplicemente gli piaceva lo stesso ragazzo.
Perché Erik Satie è importante
Non puoi parlare di Les Six senza parlare di Erik Satie. Era il loro guru. L’uomo più anziano viveva una vita bizzarra e scriveva musica scarna, ironica e stranamente moderna. I giovani compositori lo guardavano come se fosse un profeta. Volevano emulare le sue tendenze “neoclassiche” prima ancora che il termine esistesse. Volevano una musica che suonasse come la vita. Non la vita dipinta dai romantici, ma la vita com’era realmente. Grintoso. Urbano. Ogni giorno.
Jean Cocteau era l’altra figura chiave. Era un poeta. Un provocatore. Un uomo che amava il caos ma lo strutturava magnificamente. Ha fornito il carburante intellettuale. Ha scritto il testo per la loro collaborazione più famosa. Li ha spinti a rifiutare lo stile “pesante”. Ha chiesto un ritorno alla semplicità. Per cancellare le linee. All’umorismo.
L’etichetta che è rimasta impressa (in un certo senso)
Ecco dove le cose si complicano. Il gruppo non era veramente un gruppo. Erano amici. Si conoscevano. Sono usciti. Ma non si consideravano un’unità.
Un critico di nome Henri Collet li ha resi un’unità. Nel gennaio 1920, Collet scrisse un articolo per Comoedia intitolato “I cinque russi, i sei francesi e M. Erik Satie”. Voleva tracciare un parallelo. Guardò I Cinque : i compositori nazionalisti russi come Rimsky-Korsakov e Mussorgsky. Avevano un programma specifico. Volevano creare un’identità musicale russa distinta.
Collet pensava che Les Six avesse una missione simile. Voleva che creassero un’identità francese distinta. Uno che non era tedesco. Uno che non era la foschia di Debussy. Li chiamava Les Six. Il nome rimase. Il pubblico lo ha adorato. La stampa ne è stata entusiasta.
Ma i compositori stessi? Odiavano l’etichetta. Era artificiale. Collet li aveva messi insieme perché era una bella storia. Ognuno di loro aveva gusti diversi. Diversi punti di forza. Percorsi diversi.
Suono e sostanza
Nonostante il falso raggruppamento, puoi sentire di cosa stava parlando Collet. La loro musica condivide a
