Max Reinhardt no era sólo un director. Fue una fuerza de la naturaleza que reformó todo el panorama de la actuación del siglo XX. Nacido en 1873 en Baden, cerca de Viena, esta potencia austriaca construyó su imperio en Berlín, Salzburgo, Nueva York y Hollywood. No se limitó a montar obras de teatro. Cambió la forma en que el público los experimentó.
También ayudó a fundar el Festival de Salzburgo, un evento que sigue siendo uno de los encuentros culturales más prestigiosos del mundo. Pero antes de ser rey de Salzburgo, no era más que otro niño tímido de una familia judía de Austria que luchaba por encontrar su voz.
Descubrimiento del teatro
Reinhardt era el mayor de siete hijos de Wilhelm y Rose Goldmann. Sus padres eran judíos ortodoxos. No tenían nada que ver con el mundo del teatro. Eran remotos. Separado. Sin embargo, toleraron la obsesión de su hijo por los actores del Burgtheater de Viena.
A instancias de uno de esos actores, le permitieron dejar su trabajo como empleado de banco.
Fue a la escuela de teatro. Fue un desastre. Reinhardt era un actor inhibido. Necesitaba barba. Necesitaba mucho maquillaje. Sólo entonces podrían salir a la luz sus talentos. Encontró cierto éxito en Salzburgo, hizo amigos locales y se ganó un nombre.
En 1894 Otto Brahm lo invitó a Berlín. Brahm fue famoso por llevar el drama de Henrik Ibsen a Alemania. Reinhardt se unió a su Deutsches Theatre. Ya había adoptado el nombre artístico de Reinhardt. Esa era su identidad ahora.
Aprendió de Brahm. No estuvo de acuerdo con él.
Brahm exigió el naturalismo. Nada simulado. Nada falso. En el escenario, los actores tenían que comer fideos y chucrut de verdad. Reinhardt lo odiaba. Se cansó de ponerse barba en la cara todas las noches. Se cansó del realismo. Le parecía muerto.
En cambio, hizo amigos en los cafés de Berlín. Por tímido que fuera, conectó con artistas jóvenes. Comenzaron una revista alegre llamada Schall und Rauch (Sonido y humo ). Reinhardt escribió bocetos para ello.
Funcionó. Al público le encantó. Pasó de una reunión informal a una producción seria. En 1902 se instaló en el Teatro Kleines. Reinhardt planeó una temporada completa. ¿Su primera obra? Salomé de Oscar Wilde.
Carrera en pleno florecimiento
Reinhardt entendió el poder. Entendía el dinero.
Cuando Brahm se enfureció porque Reinhardt había violado su contrato, Reinhardt no discutió. Le pagó 14.000 marcos. Él lo apaciguó. Luego se hizo cargo del Neues Theatre en 1903.
Su carrera explotó.
A finales de 1904 había dirigido 42 obras de teatro. La industria estaba prestando atención. Su gran avance se produjo en 1905. Puso en escena El sueño de una noche de verano de William Shakespeare.
Fue rápido. Luz. Jubiloso.
Antes de esto, las producciones de Shakespeare eran pesadas. Reverente. Pesado. Reinhardt devolvió la brillantez teatral al texto. El público lo sintió. Los críticos lo notaron.
Se hizo famoso de la noche a la mañana. El Deutsches Theatre le ofreció la dirección artística. No quería un trabajo. Quería propiedad.
Compró el teatro por 1.000.000 de marcos. Tenía 32 años. Había llegado a la cima.
Reconstruyó el espacio. Introdujo la última tecnología en diseño escénico. Empezó una escuela. Compró una taberna de al lado y la convirtió en un pequeño teatro para obras íntimas. Llamó al concepto Kammerspiele : “obras de cámara”.
Intimidad. Tecnología. Control.
Se mantuvo cerca de su familia. Su hermano Edmund sufría de depresión. Reinhardt lo trajo a Berlín. Actuó como una especie de psiquiatra. Puso a Edmund a trabajar en el teatro. Le ayudó a recuperar la confianza.
Las giras comenzaron en 1907. Europa. Estados Unidos. El Deutsches Theatre estaba por todas partes.
En 1911, El Milagro se estrenó en Londres. Tocó en la ciudad de Nueva York y en toda Europa. Fue el trabajo más espectacular de Reinhardt. También fue su más característico.
Estaba fascinado por los ritos católicos romanos. Por cantos gregorianos. El Milagro no tuvo diálogo dramático. Utilizó más de 2.000 actores, músicos y bailarines. Fue una reunificación moderna del drama y el ritual.
“Era puro teatro en el sentido más arquetípico.”
Si El Milagro creó la unidad antigua, su otro trabajo dio nueva vida a los viejos clásicos.
En 1910 puso en escena Edipo rey de Sófocles. Esto inició el primer resurgimiento a gran escala del drama griego clásico en más de 2.000 años.
Durante la temporada 1913-14, montó nuevas producciones de 10 de las 22 obras de Shakespeare que había dirigido. Pocas configuraciones. Minimalismo. Provocó un importante renacimiento de Shakespeare.
También miró la ópera. En 1911, aportó un punto de vista moderno al estreno de Der Rosenkavalier de Richard Strauss. El libreto fue de Hugo von Hofmannsthal.
Años más tarde logró su sueño. Ayudó a establecer el Festival de Salzburgo.
En 1920, representó Jedermann (Todos los hombres ) de Hofmannsthal en la plaza de la catedral de la ciudad. Con su apoyo, el festival se convirtió en un evento anual. Despertó un nuevo interés por los dramas de la Edad Media. El legado de Max Reinhardt no quedó sólo en las obras que dirigió. Fue en los espacios que creó para ellos.
El fin de una era
En 1920, Max Reinhardt estaba harto. Dejó la silla de director en el Deutsches Theatre y sólo realizó actuaciones ocasionales. Él quería salir. Compró un castillo en Austria con la esperanza de sentirse finalmente como en casa en su tierra natal. No funcionó.
Su casa se convirtió en un centro de celebridades, claro. Pero el clima político en Alemania se había agriado. Los enemigos hicieron que su ciudad natal fuera poco acogedora. Así que saltó entre Berlín, Viena y Salzburgo. Un viajero en su propia vida.
Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, Reinhardt tuvo suerte de estar en el extranjero. Envió una carta al nuevo gobierno alemán. Fue una extraña mezcla de ego e ironía. Les dijo que se apoderaran de su imperio teatral. Predijo el fin de la gestión privada de las instituciones culturales. Lo vio venir: el respaldo estatal pronto sería obligatorio. Tenía razón.
Hollywood y los últimos días
Siguió trabajando en Europa por un tiempo. Entonces llegó 1938. Se mudó a los Estados Unidos.
Hollywood lo atrapó. Allí abrió un taller. Ya había hecho una versión cinematográfica de El sueño de una noche de verano allá por el 34 y el 35. Intentó poner en escena a Everyman con vestimenta moderna. Incluso planeó una producción totalmente negra que nunca sucedió.
El final no fue grandioso. La salud fracasó. La fortuna menguó. Murió sin poder hablar. Silencioso.
El director como artista
Reinhardt no era un teórico. No escribió libros explicando sus métodos. Era un pragmático. Confió en el instinto. Pero ese instinto lo cambió todo.
Antes de él, el director era apenas un concepto. Sólo un coordinador. Reinhardt convirtió al director en la fuerza creativa. La mente dinámica detrás de la obra. No se limitó a montar producciones. Él les dio forma.
Su vida reflejó sus tragedias. Surgir. Una caída. Exilio.
Se casó dos veces. Primero a Else Heims. Una actriz sensual. Tuvieron dos hijos. Luego Hélène Thimig. También actriz. También tímido. Ella tenía la misma fuerza interior que tenía Reinhardt. Apariciones contradictorias.
Era un introvertido que podía ser extremadamente extrovertido. Se rió como Falstaff. Odiaba el sentimentalismo en otras personas. Sin embargo, él mismo estaba lleno de eso. Sensibilidad vienesa. Disciplina alemana. Estilo cosmopolita.
Resumió el teatro de su tiempo. Y abrió la puerta para el siguiente.
