Jean-Paul Belmondo no se limitó a actuar. Encarnaba un tipo específico de energía encantadora e inquieta que definió una era del cine francés. Nacido el 9 de abril de 1933 en Neuilly-sur-Seine, cerca de París, creció rodeado del pulso cultural de Francia. Después de estudiar en la ciudad y perfeccionar su oficio con compañías teatrales provinciales, finalmente incursionó en la industria cinematográfica. Sus primeros papeles fueron pequeños. Incluso insignificante.
Luego llegó 1960.
Breathless de Jean-Luc Godard lo cambió todo. Belmondo interpretó a Michel, un ladrón de poca monta con un cigarrillo permanentemente atrapado en la mandíbula y un completo desprecio por la autoridad. No era convencionalmente guapo. Tanto los críticos como el público notaron su aspecto algo tosco, pero ese era exactamente el punto. Se convirtió en el principal antihéroe del movimiento francés de la Nueva Ola.
La respuesta fue instantánea. La fama internacional llegó rápidamente. En 1963 ya había protagonizado 25 películas. Se trata de un resultado increíble en sólo tres años. Estaba en todas partes. Tuviste Siete días… Siete noches en 1960. Luego Dos mujeres en 1961. Seguido de Cartouche en 1962, donde interpretó a un famoso bandolero francés del siglo XVIII.
“No era convencionalmente guapo. Era algo completamente distinto”.
Su carrera no se detuvo en la era de la Nueva Ola. Continuó ofreciendo poderosas actuaciones en películas aclamadas durante décadas. En 1965 protagonizó Pierrot le Fou. Luego Mississippi Mermaid en 1969. Estas películas mostraron su alcance. Él no era sólo el chico de Breathless. Podría jugar al romance. Podría hacer teatro. Podría jugar a la tragedia.
En 1988 volvió a formarse con Itinéraire d’un enfant gâté (Itinerario de un niño mimado ). El papel le valió un premio César. Fue un reconocimiento significativo por parte de su industria local. Posteriormente, en 1995, apareció en Los Miserables. Estos roles demostraron que siguió siendo relevante mucho después de que la Nueva Ola se hubiera desvanecido en la historia.
Luego, en 2001, la pantalla se apagó. Belmondo sufrió un derrame cerebral. Fue un golpe impactante para los fanáticos que lo habían visto evolucionar durante casi cuatro décadas de trabajo constante. No volvió a la pantalla durante varios años. La industria se preguntaba si algún día volvería a actuar.
Él lo hizo.
En 2008 protagonizó Un Homme et son chien (Un hombre y su perro ). Fue un regreso tranquilo. Un testimonio de su perdurable presencia en el cine. Belmondo murió el 6 de septiembre de 2021 en París. Su legado, sin embargo, permanece fuertemente presente en cada fotograma de Breathless y en cada papel posterior.
