Berita utama meneriakkan hal itu. Stensil tangan berusia 67.000 tahun. Babi kutil berumur 51.000 tahun. Ini seharusnya menjadi perlombaan ke masa lalu, mendorong batasan.
Namun apakah jam benar-benar berjalan dengan benar?
Georges Sauvet, seorang prasejarah Perancis, mengatakan tidak. Dia melihat angka-angkanya dan melihat kekurangannya. Khususnya pada metode penanggalan uranium-th. Dia menyebutnya sebagai terburu-buru menuju zaman kuno yang melewatkan pemeriksaan yang diperlukan.
“Keabsahan beberapa tanggal ini dipertanyakan,”
Sauvet tidak sendirian. Tapi dia berisik. Dia berpendapat bahwa para peneliti mengabaikan kehati-hatian terhadap gengsi. Jika Anda mempublikasikan bahwa lukisan gua itu kuno, Anda mendapat hibah. Anda mendapatkan ketenaran. Tapi apakah Anda mendapatkan kebenaran?
Masalah Dengan Sistem Tertutup
Penanggalan uranium-torium bekerja seperti ini.
Air menetes di atas batu kapur. Bentuk kalsit. Uranium terjebak. Ini meluruh menjadi thorium seiring waktu. Kimia sederhana.
Uranium-234 menjatuhkan proton. Itu menjadi Thorium-230. Dibutuhkan 245.620 tahun untuk mengubah separuhnya. Anda mengukur rasionya. Anda bertambah usia.
Kecuali sistemnya harus ditutup.
Tidak ada kebocoran. Tidak ada air tambahan yang menyelinap masuk atau keluar.
Di dunia nyata, gua bocor. Air hujan meresap. Pergerakan air tanah. Ini melepaskan uranium.
Ketika uranium keluar dari campuran, perhitungannya terganggu.
Rasio tersebut menunjukkan bahwa deposit tersebut lebih tua dari usia sebenarnya. Karya seni tersebut terlihat kuno karena mineral di atasnya tergeletak.
Sengketa Gua Spanyol
Sauvet menunjuk pada penelitian tahun 2018. Dirk Hoffmann dan tim mengatakan Neanderthal melukis gua-gua Spanyol 65,00 tahun yang lalu.
Neanderthal. Bukan Homo sapiens.
Klaim tersebut menyiratkan seni kompleks yang dibuat oleh sepupu kita yang telah punah.
Sauvet dan empat puluh dua orang lainnya merespons. Mereka menyoroti masalah sistem tertutup. Tanpa bukti bahwa tidak ada uranium yang hilang, tanggal-tanggal tersebut hanyalah tebakan yang dibalut ilmu pengetahuan.
Apakah Neanderthal punya seni?
Beberapa orang berpendapat demikian. Ada juga yang bilang kita belum punya buktinya.
Jika tanggal Spanyol salah, kita kehilangan bukti potensial tersebut. Kita kembali ke titik awal.
Kasus Sistem Terbuka
Ambil Gua Nerja. Spanyol Selatan.
Tes U-Th menunjukkan bahwa lapisan tersebut berumur 119.000 tahun.
Tanggal karbon pada arang pada gambar yang sama menunjukkan 19.000.
Tanggal karbon lain pada kalsit menunjukkan 14.000.
Itu adalah perbedaan yang terjadi hampir seratus ribu tahun.
Lihatlah Leang Balangajia di Indonesia.
Lapisan kalsit terluar adalah yang termuda. Itu terbentuk terakhir. Benar?
U-Th mengatakan umurnya 37.300 tahun.
Lapisan di bawahnya hanya 29.500.
Kulitnya lebih tua dibandingkan dagingnya. Tidak mungkin dalam sistem tertutup. Artinya uranium bocor. Artinya tanggalnya miring.
“Kencan seni cadas sangat menantang.”
Adelphine Bonneau, seorang profesor kimia, pada prinsipnya setuju. Dia mengatakan U-Th dapat menyebabkan perkiraan yang berlebihan jika tidak ditangani dengan hati-hati.
Tapi menurutnya Sauvet membuang bayi itu bersama air mandi.
Ablasi Laser Memperbaiki Masalah Ini
Para pembela metode ini tidak menyangkal kesalahannya. Mereka hanya punya perbaikan.
Maxime Aubert, yang mengerjakan stensil babi dan tangan Indonesia, menggunakan ablasi laser.
Timnya menembakkan laser ke bagian kecil kalsit.
Mereka memetakan rasio isotop di seluruh lapisan.
Mereka melihat zona yang berantakan. Sistem terbuka merupakan zona tempat masuknya air. Mereka mengabaikannya.
Hanya zona bersih dan stabil yang dihitung umurnya.
Aubert berpendapat bahwa mengabaikan U-Th sepenuhnya karena beberapa sampel bocor adalah salah. Ini seperti membuang termometer karena tertinggal di bawah sinar matahari.
Kami memiliki cara yang lebih baik sekarang. Kita bisa melihat kontaminasinya.
Hoffmann tidak memiliki teknologi ini pada tahun 2018.
Bonneau mengatakan dia tidak mempublikasikan peta isotop mentah. Tanpa mereka, Anda tidak dapat memverifikasi karyanya. Anda hanya mempercayai kata-katanya.
Sains membutuhkan transparansi.
Jadi siapa yang benar?
Sauvet mengatakan lintas tanggal semuanya. Jangan pernah mempercayai satu metode saja.
Aubert mengatakan teknologi modern memperbaiki masalah kebocoran. Tanggal tertua masih berlaku.
Kita mungkin tidak akan pernah tahu apakah stensil tangan tersebut benar-benar berumur 67.800 tahun.
Mungkin catnya sudah tua. Mungkin kerak itu pembohong.
Atau mungkin keduanya.
Apa yang lebih Anda percayai. Judulnya. Atau catatan kaki?
