Все начинается в мозге. Гипоталамус посылает сигналы. В ответ выделяется кортикотропин-рилизинг-гормон (КРГ). Эта небольшая молекула достигает гипофиза. Гипофиз, а именно клетки, называемые кортикотропами, вырабатывает адренокортикотропный гормон (АКТГ).
Это больше, чем просто переключатель. АКТГ представляет собой фрагмент более крупной молекулы, называемой проопиомеланокортин (ПОМК). Около 10% гипофиза состоит из этих кортикотропов. Они синтезируют ПОМК. Когда секреторные гранулы высвобождаются, крупная молекула расщепляется. Она распадается на несколько активных полипептидов.
АКТГ — один из них. Его основная функция проста. Он воздействует на кору надпочечников. В частности, он регулирует внешние области, которые производят глюкокортикоиды. У млекопитающих это означает кортизол и кортикостерон. Этот гормон стимулирует рост клеток надпочечников. Он также заставляет их секретировать больше кортизола.
Но ситуация усложняется, если посмотреть на остальную часть ПОМК. Поскольку АКТГ — лишь одна часть головоломки, другие фрагменты высвобождаются одновременно. Это может иметь далеко идущие последствия, выходящие за рамки реакции на стресс.
АКТГ является частью более крупной молекулы гликопротеинового прогормона, называемой проопиомеланокортин (ПОМК). При высвобождении эта молекула расщепляется на несколько биологически активных пептидов.
Больше, чем просто стресс
Вы, возможно, знакомы с ролью АКТГ в реакции на стресс. Но почему он влияет на цвет кожи? Или на боль? Или на память?
Ответ кроется в его «братьях и сестрах». Расщепление ПОМК высвобождает не только АКТГ. Высвобождаются альфа- и бета-меланоцитстимулирующий гормон (меланотропин). Они усиливают пигментацию кожи. Именно поэтому высокие концентрации АКТГ вызывают потемнение кожи.
Также высвобождается бета-липотропин. Он стимулирует высвобождение жирных кислот из жировой ткани. Это включает мобилизацию энергии.
Затем есть бета-эндорфин. Этот фрагмент подавляет боль. Это натуральный опиоид.
Некоторые исследователи полагают, что низкие дозы АКТГ могут улучшать память. Доказательства здесь менее четкие. Однако взаимосвязь между гормонами стресса и когнитивными функциями является горячей темой. Организм не разделяет эти функции четко. Они переплетены.
Когда система дает сбой
Что происходит, когда гипофиз теряет контроль?
Когда в адренокортикотропных клетках развиваются опухоли или когда эти клетки становятся гиперпластичными, секреция АКТГ резко возрастает. Надпочечники реагируют выработкой слишком большого количества кортизола. Это приводит к гиперфункции коры надпочечников. Результатом является совокупность симптомов, известная как синдром Кушинга.
Пациенты набирают вес, у них повышается артериальное давление и истончается кожа. Избыток АКТГ также может вызывать значительную пигментацию кожи. Это важный диагностический признак. Если у пациента есть симптомы, похожие на болезнь Кушинга, но с темной кожей, врачи ищут опухоль, секретирующую АКТГ. Это отличается от болезни Кушинга, при которой сами надпочечники вызывают низкий уровень АКТГ.
Дефицит АКТГ, с другой стороны, опасен. Он может возникать как часть пангипопитуитаризма. Это malfunction нескольких гормонов гипофиза. Или это может произойти
