Калифорнийский технологический институт (Caltech) управляет Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) почти столетие.
В 2028 году это закончится. Или, точнее, завершится эксклюзивное соглашение, действовавшее до сих пор. NASA объявляет конкурс на новый контракт. Такого в истории еще не было.
Caltech ведет лабораторию с момента ее основания в 1930-х годах, и с момента создания самого NASA в 1958 году именно руки калифорнийского института держали «руль». Заявление JPL от 22 мая подтвердило, что текущий договор истекает 30 сентября следующего года.
В Caltech знали, что такое может случиться. Они готовятся к этому с прошлого лета. Ничего удивительного.
Но этот шаг выходит за рамки одной лаборатории.
Что ждет JPL в будущем?
JPL является лидером в области роботизированного освоения космоса. Марсоходы, зонды для изучения дальнего космоса — это то, что работает в тишине, пока люди спят.
Технически это полевой центр NASA, но он относится к категории FFRDC — федеральных научно-исследовательских и опытно-конструкторских центров. Лабораторию ведет подрядчик. У нее независимый характер, но под строгим контролем NASA. Очень строгим.
«Модель FFRDC позволяет NASA сохранять доступ к этой глубочайшей экспертности, сохраняя при этом четкое разделение между властью правительства в принятии решений и обязанностями подрядчика по их исполнению».
Звучит бюрократично. Потому что это так.
На практике это означало, что JPL всегда стояла немного особняком. У нее был особый статус. Но открытие дороги для конкуренции меняет правила игры. Может измениться повседневное управление. И большие научные программы тоже.
В настоящее время JPL и Caltech тесно переплетены. Ученые и сотрудники миссий работают бок о бок, «на противоположном берегу». Встречи проходят на кампусе в Пасадене. Культуры институтов смешаны.
Если контракт выиграет другое учреждение, эта сеть связей разорвется. Как именно — пока неизвестно. Caltech делает вид, что все в порядке. Они говорят, что это позитивный момент. Ну, да.
Крупные перемены в NASA
Этот тендер на управление JPL — не изолированный случай. Утром в тот же день NASA объявило о масштабной реорганизации. Новости разные, а день один и тот же.
Агентство стремится к специализации. Они хотят слить дирекции миссий в единые структуры. Поднять на новый уровень выполнение работ, которые действительно важны.
Новый администратор Джейрэд Айзекман сделал заявление. Он использовал такие формулировки, как «экстремальный фокус» и «освобождение рабочей силы».
«Мы стремимся восстановить компетенции», — сказал он. Ему нужны самые умные и способные. Люди, которые могут справиться со срочными инженерными вызовами.
Пообещал ли он отсутствие сокращений?
Да. Айзекман настаивает, что не будет сокращения штата. Не будет отмены программ. Не будет закрытий.
Это смелое обещание. В эпоху, когда «кадровые перестановки» часто означают увольнения, оно выглядит иначе. Может, он прав. А может, и нет. Время покажет.
Но структура все равно изменится. Переориентация повсюду.
Две дирекции объединяются:
* Дирекция разработки систем освоения космоса и космических операций сливается в Дирекцию пилотируемой космонавтики (Human Spaceflight Mission Directorate).
* Отдел аэрокосмических исследований и технологий космических исследований входит в Дирекцию исследований и технологий (Research and Technology Mission Directorate).
Сменяется и руководство. Джон Бейли возглавит Дирекцию поддержки миссий. Джейми Данн будет руководить Центром космического полета им. Годдарда. Лори Глейз займет пост заместителя администратора по пилотируемой космонавтике (HSMD).
Еще одна заметка по поводу JPL.
Эдам Штельцнер уходит с поста главного инженера лаборатории. Он был «звездой» за удачной посадкой марсохода Curiosity с помощью «небесного крана» в 2012 году. Теперь он становится «главным инженером по особым проектам» NASA. Формально — переход в той же должности. Но с изменением масштаба задач.
Пока ручку держит Caltech. До 2028 года они пишут правила игры. А потом власть может перейти к другим.
