Джим Бріденстайн, колишній адміністратор NASA, пам’ятає “добрі старі часи”. Або принаймні епоху, коли інженерна архітектура була простішою. Нині він очолює компанію Quantum Space.
Нещодавно в подкасті This Week in Space Бріденстайн дозволив «пташці вилетіти з клітини» і висловив серйозне занепокоєння з приводу місячних посадкових модулів програми «Артеміда». Більше того, він вважає, що обраний архітектурний підхід може стати справжньою пасткою.
“Це обернеться проти нас”, – застеріг він. І, можливо, він має рацію.
Ілюзія простоти програми «Аполлон»
Згадаймо «Аполлон».
Джон Кеннеді поставив за мету. Вісьма роками пізніше люди стояли на Місяці.
Чому це вдалося?
Так, інженерні завдання стояли перед космонавтами суворі, але дизайн був дуже простим. Одна величезна ракета Saturn V. Командний модуль. Посадковий апарат під ним.
Вони не намагалися ускладнювати завдання зайвими вишукуваннями.
Бріденстайн протиставляє цю простоту програмі Артеміда.
На цей раз все набагато складніше. Неймовірно складно.
Космічний корабель Orion розташований на вершині ракети SLS. А посадковий апарат?
Він прибуває пізніше.
На іншій ракеті. Від іншої компанії.
Танці навколо Starship
NASA уклало дві великі угоди.
SpaceX надасть Starship. Blue Origin запропонує Blue Moon.
Обидва апарати повинні доставляти астронавтів з орбіти на місячну поверхню.
У чому проблема?
Жоден із них ще не досяг орбіти. Та що там, вони навіть близько не підійшли до цієї межі.
NASA планує посадити людей на Місяць у 2028 році у рамках місії Artemis 4.
Це звучить як агресивний графік. І, швидше за все, так воно і є.
Архітектура системи надзвичайно складна.
Бріденстайн вказав на сувору правду.
Ракета Space Launch System (SLS) зазнавала затримки роками. Але коли вона, нарешті, стартувала, все спрацювало ідеально з першого разу. Вона отримала допуск для пілотованих польотів.
Посадочні апарати навіть не завершили кваліфікаційні випробування. Жодних безпілотних посадок. Жодної сертифікації. Лише обіцянки та графіки, які розповзаються як піски.
Кошмар з дозаправкою
Проблема не лише у тому, щоб вивезти апарати на орбіту.
Проблема полягає в тому, щоб підготувати їх до роботи.
Starship та Blue Moon вимагають дозаправки паливом. На орбіті.
Запускають паливозаправник. Виробляють стиковку. Перекачують ізолятор. А потім сподіваєтесь, що клапани спрацюють.
Згідно з нещодавнім звітом Генерального інспектора, для однієї місії Starship потрібно як мінімум 15 додаткових запусків, просто щоб наповнити паливні баки.
П’ятнадцять.
Тільки заради палива.
“Аполлон” запускався один раз.
“Артеміда” має на увазі множинні запуски, надію на те, що обладнання витримає вакуум, і надію на те, що комп’ютери різних систем зможуть “спілкуватися” один з одним.
Випробування в космосі
Місія Artemis 3 запланована на 2027 рік.
Людей на ній поки що не буде. Це просто тренувальний заїзд.
Корабель Orion зістикується з Blue Moon та Starship на низькій навколоземній орбіті.
Два тижні спроб з’єднати роз’єми в умовах невагомості.
Але ось у чому каверза: у Blue Moon буде кабіна. Астронавти зможуть перебувати всередині.
У Starship? Немає кабіни.
Тільки стикувальний адаптер. Якийсь «склянка», де люди сиділи б, якби там були крісла.
Це тихий, але гучний сигнал.
Він показує, де зараз SpaceX.
Про це знають у NASA.
Шон Даффі, колишній виконувач обов’язків адміністратора, був гранично відвертим: вони відстають від графіка. Він говорив про гонку з Китаєм.
Бріденстайн вторить йому, але без політичного забарвлення.
«Нам слід робити все можливе, щоб якнайшвидше створити працюючий посадковий апарат».
То який апарат виберуть?
Це залежить від того, хто першим збудує працездатну машину.
Якщо Starship залишиться неробочим, NASA може розірвати контракт. Або вони можуть зачекати. Або обидва апарати можуть виявитися невдалими.
Побачимо, що станеться, коли ракети покинуть землю.
Або не покинуть.
Якою є ціна очікування ідеальної інженерії?
Можливо, жодної.
А може, вікно можливостей просто закриється.
Місяць не дбає про наші плани.
