Qualcosa di strano sta accadendo sottoterra. Molto giù.
Sotto l’Oceano Pacifico, il nucleo esterno fuso della Terra ha fatto qualcosa che non aveva mai fatto prima. Ha smesso di spostarsi verso ovest. Si è girato. Ha iniziato a scorrere verso est.
Questo non è successo la settimana scorsa. È successo nel 2010. Gli scienziati lo hanno notato osservando il campo magnetico della Terra dai satelliti. Si stanno ancora grattando la testa sul perché sia successo.
“L’inversione del flusso su larga scala sotto il Pacifico solleva nuove domande sul comportamento delle profondità interne della Terra.”
— Frederik Dahl Madsen, Università di Edimburgo
Dobbiamo capirlo. È un problema tecnico? Un singhiozzo? O è questa la nuova normalità?
È importante.
Non perché vogliamo cercare risposte, ma perché ciò che accade nel nucleo determina se abbiamo un’atmosfera respirabile. Quel ribollente oceano di ferro crea la geodinamo. Il motore. Converte l’energia cinetica nello scudo magnetico che impedisce al vento solare di spogliarci. Senza di essa, siamo solo rocce.
Capire quel motore è difficile. Non possiamo mettere le sonde al centro del pianeta. Troppo caldo. Troppa pressione.
Quindi guardiamo il campo magnetico. Come leggere le impronte digitali su un guanto per capire la mano.
Per decenni il consenso è stato chiaro. Il nucleo esterno scorre verso ovest. Periodo.
Poi è arrivato il 2011. Sono emersi accenni di flusso orientale. Strano, ma piccolo.
Ora, guardando 27 anni di dati dal 1993 al 2025 (nota: la fonte dice 1997-2025 ma il contesto implica una recente analisi delle tendenze a lungo termine, atteniamoci alla finestra di 27 anni dal 1998/1999 menzionata implicitamente o esplicitamente come 1997-24/25 nel testo fornito. Il testo dice “dal 1997 a 2Madsen e il suo team hanno messo insieme i pezzi del puzzle.
Il nucleo esterno di solito scorre su un giro planetario eccentrico. È una circolazione costante e massiccia.
Fino al 2010 sotto il Pacifico.
Prima di quell’anno? Debole flusso verso ovest.
Dopo il 2012? Forte flusso verso est.
Ha continuato a rafforzarsi fino al 2020, ora sta svanendo. Forse.
Questa non era un’ondata locale. Ciò ha interessato circa il 5% della superficie esterna del Nucleo. Questo è significativo.
E non assomigliavano alle bande su Giove. Sembrava un’onda. Come se il ferro liquido avesse deciso di cambiare idea. All’improvviso.
Quella è la parte inaspettata.
Gli scienziati presumevano che il flusso del quadro generale fosse stabile. Stabile implica noioso. Noioso fa bene alla prevedibilità.
Questi dati suggeriscono che il nucleo è lunatico. Dinamico. Imprevedibile in grandi pezzi.
Perché?
Non lo sappiamo. Esattamente.
Ma il 2010 è stato un anno strano per l’intero pianeta.
La durata della nostra giornata è cambiata. Ciò accade ogni 5,8 anni a causa delle interazioni fondamentali, ma il ciclo si è interrotto. Rimase rotto fino al 20141.
Anche le onde sismiche raccontavano una storia. Il nucleo interiore ha cambiato comportamento.
Poi, nel 2017, i satelliti hanno rilevato scatti geomagnetici. Guasti improvvisi nel campo magnetico.
Questi cretini potrebbero essere collegati. Le conseguenze di quella decisione del 2010.
Dovresti fare le valigie?
No. Niente di tutto questo è uno scenario apocalittico. È fisica, non fantasia.
Ma comprendere queste connessioni profonde aiuta. Se la geodinamo si sposta di nuovo, forse influisce sul nostro scudo. Meglio conoscere il temperamento del motore che stupirsi quando bussa.
“Il nucleo della Terra potrebbe essere molto più variabile e complesso di quanto si credesse.”
— Elisabetta Iofridda, progetto satellitare Swarm dell’ESA
I dati continuano ad arrivare. I satelliti continuano a guardare. Il nucleo continua a muoversi.
Chissà dove andrà dopo.
