Nagłówki krzyczą o sensacji. Odcisk dłoni sprzed 67 000 lat. Rysunki brodawkowatych świń, które mają 51 000 lat. Wydaje się, że trwa wyścig do przeszłości, w której granice nieustannie się przesuwają.
Ale czy zegar tyka prawidłowo?
Francuski paleontolog Georges Council twierdzi, że nie. Uważnie studiując dane, dostrzega wady. Zwłaszcza w metodzie datowania uranowo-torowego. Nazywa tę sytuację pospieszną pogonią za starożytnością, gdy pomijane są niezbędne kontrole.
„Wiarygodność niektórych z tych dat została zakwestionowana”
Rada nie jest osamotniona w swoich wątpliwościach, ale zabiera głos. Twierdzi, że badacze poświęcają dyskrecję na rzecz prestiżu. Jeśli opublikujesz artykuł mówiący, że sztuka naskalna jest starożytna, otrzymasz granty. Zyskasz sławę. Ale czy dociera do ciebie prawda?
Problem z systemami zamkniętymi
Jak działa datowanie uranowo-torowe?
Woda kapie na wapień. Tworzą się osady kalcytu. Uran utknie w nich. Z biegiem czasu rozpada się na tor. Prosta chemia.
Uran-234 traci protony. Zamienia się w tor-230. Połowa atomów potrzebuje 245 620 lat, aby przejść tę zmianę. Mierzysz stosunki izotopów. Dorastasz.
Z wyjątkiem jednego warunku: system musi być zamknięty.
Żadnych wycieków. Brak nadmiaru wody przedostającej się lub wypływającej.
W prawdziwym świecie jaskinie przeciekają. Woda deszczowa przedostaje się do środka. Wody gruntowe poruszają się. Wypłukują uran.
Kiedy uran opuszcza system, matematyka się załamuje.
Stosunki izotopów wskazują, że osad jest starszy niż jest w rzeczywistości. Sztuka wydaje się starożytna, ponieważ znajdują się nad nią minerały.
Kontrowersje wokół hiszpańskich jaskiń
Rada odniosła się do badania z 2018 r. Dirk Hoffmann i jego zespół twierdzą, że neandertalczycy malowali w hiszpańskich jaskiniach 65 000 lat temu.
Neandertalczycy. Nie homo sapiens.
To stwierdzenie sugeruje obecność złożonej sztuki wśród naszych wymarłych krewnych.
Na tę publikację odpowiedziała Rada i czterdziestu dwóch innych naukowców. Zwrócili uwagę na problem systemu zamkniętego. Bez dowodów na to, że uran nie został utracony, daty te są niczym więcej niż domysłami udawanymi jako nauka.
Czy neandertalczycy mieli sztukę?
Niektórzy tak myślą. Inni mówią, że nie mamy jeszcze wystarczających dowodów.
Jeśli daty hiszpańskie są błędne, tracimy ten potencjalny dowód. Wracamy do pozycji wyjściowych.
Przykłady systemów otwartych
Weźmy jaskinię Nerja. Południowa Hiszpania.
Test U-Th wykazał, że warstwa ma 119 000 lat.
Datowanie węgla węgla z tego samego rysunku wykazało 19 000 lat.
Kolejne datowanie metodą węglową samego kalcytu wykazało 14 000 lat.
Rozbieżność wynosi prawie sto tysięcy lat.
Zobacz jaskinię Leang Balangagia w Indonezji.
Zewnętrzna warstwa kalcytu jest najmłodsza. Powstał jako ostatni. Prawidłowy?
U-Th powiedział, że ma 37 300 lat.
Warstwa pod spodem miała tylko 29 500.
Skóra jest starsza niż mięso. W systemie zamkniętym nie jest to możliwe. Oznacza to, że uran wyciekał. Oznacza to, że daty są przekręcone.
„Randkowanie ze sztuką naskalną jest szczególnie trudne”
Adelphine Bonneau, profesor chemii, zasadniczo się z tym zgadza. Mówi, że U-Th może prowadzić do zawyżenia wieku, jeśli nie traktuje się go ze szczególną ostrożnością.
Uważa jednak, że Rada wylewa wodę wraz z dzieckiem.
Ablacja laserowa rozwiązuje ten problem
Obrońcy metody nie zaprzeczają błędom. Po prostu mają rozwiązanie.
Maxime Ober, który pracował nad malowaniem indonezyjskich świń i odciskami dłoni, stosuje ablację laserową.
Jego zespół celuje laserem w maleńkie obszary kalcytu.
Mapują stosunki izotopów w całej warstwie.
Identyfikują „złe” obszary. Obszary systemu otwartego, do których przedostała się woda. A oni je ignorują.
Do obliczeń wieku uwzględniane są wyłącznie czyste, stabilne strefy.
Ober twierdzi, że całkowite odrzucenie U-Th z powodu wycieku niektórych próbek jest błędem. To jakby wyrzucić wszystkie termometry, bo jeden był wystawiany na słońce.
Mamy teraz lepsze sposoby. Widzimy zanieczyszczenie.
W 2018 roku Hoffmann nie dysponował tą technologią.
Bonneau twierdzi, że nie opublikował oryginalnych map izotopowych. Bez nich nie da się sprawdzić jego działania. Po prostu ufaj jego słowom.
Nauka wymaga przejrzystości.
Kto więc ma rację?
Rada jest taka, aby wszystko krzyżować. Nigdy nie ufaj jednej metodzie.
Ober twierdzi, że nowoczesna technologia rozwiązuje problem wycieków. Najstarsze daty pozostają aktualne.
Być może nigdy nie dowiemy się, czy te odciski dłoni rzeczywiście mają 67 800 lat.
Być może farba jest stara. Być może kora jest kłamcą.
A może oba.
Czemu ufasz bardziej: tytułowi czy przypisowi?
