Henry Purcell ainda é o rei da música barroca inglesa. Ninguém mais nos três séculos entre William Byrd e 1900 chegou perto do seu alcance. Nascido em Londres por volta de 1659, o garoto mostrou-se promissor desde cedo. Sua primeira composição? Ele escreveu aos oito anos.
Isso não é apenas precoce. Isso é assustador.
Seu início foi estranhamente específico. Ele estava no coro da Capela Real quando menino. A educação veio de pesos pesados como Pelham Humfrey e John Blow. Mas quando sua voz falhou, Purcell não parou de trabalhar. Ele começou a consertar instrumentos reais. Ele afinou o órgão da Abadia de Westminster. Foi um aprendizado prático que lhe ensinou exatamente como a música soava no mundo real.
Em 1679 ele era organista em Westminster. Dois anos depois, em 1682, assumiu o cargo de organista da Capela Real. A pressão estava alta. As apostas eram altas. Ele precisava produzir.
“Dido e Eneias” atinge um elevado grau de intensidade dramática num quadro estreito.
A maioria das pessoas conhece Purcell por uma ópera. Dido e Enéias chegaram em 1689. É curto. Está apertado. É mais forte do que a maioria das óperas completas. Ele reuniu um drama intenso em um espaço pequeno. Continua sendo seu trabalho mais famoso por um bom motivo.
Então ele expandiu. Ele não se limitou apenas à ópera padrão. Ele criou o que hoje chamamos de “semi-óperas”. Eram híbridos de música e drama falado. Os títulos por si só mostram a escala de sua produção. Rei Artur (1691). A Rainha das Fadas (1692). A Rainha Indiana (1695). Esses não eram projetos paralelos. Eles foram grandes eventos culturais na Restauração de Londres.
Mas as óperas são apenas o destaque. Veja o currículo completo. Ele escreveu música incidental para peças. Ele escreveu cerca de 250 canções. Compôs 12 fantasias para viola consorte. Ele encheu a igreja com hinos e cultos. O volume é impressionante. A variedade é ainda maior.
Por que ele é importante hoje? Porque ele definiu um som. O barroco inglês não é um estilo vago. Tem uma textura específica. Purcell o construiu. Ele é amplamente considerado o maior compositor inglês depois de Byrd e antes do século XX. Essa é uma lacuna enorme a ser coberta. Ele fez isso em cerca de 36 anos.
Ele morreu jovem. 21 de novembro de 1695. Londres. Apenas 36 anos.
O cânone não parou de crescer. Mas a base foi lançada. Todos os compositores ingleses que o seguiram tiveram de responder às mesmas perguntas que ele fez. Quanto drama você consegue encaixar em alguns compassos? Como você faz a viola soar como uma voz humana? Como você faz um rei parecer trágico?
Purcell respondeu. Então ele morreu. A música ficou.
