John Smeaton não apenas construiu coisas. Ele definiu toda uma profissão.
Nascido em Austhorpe, Yorkshire, em 1724, este engenheiro inglês morreu lá em 1792. Mas a sua pegada está por toda parte. Ele é o pai da engenharia civil na Grã-Bretanha. Ele também construiu o farol no recife de Eddystone, perto de Plymouth, que salvou inúmeros navios das rochas.
Antes de ser engenheiro, ele era artesão. Smeaton aprendeu a fazer instrumentos matemáticos em Londres. Foi um comércio preciso. Publicou artigos científicos. A Royal Society percebeu. Eles o elegeram em 1753.
Depois foi para os Países Baixos em 1754. Contemplou seus canais, portos e moinhos. Isso mudou tudo. Ele percebeu que a engenharia não era apenas teoria. Foi ciência aplicada.
O Farol de Eddystone e a Cal Hidráulica
O recife Eddystone foi um pesadelo. Dois faróis anteriores foram destruídos por tempestades. O terceiro também falhou. Smeaton assumiu o cargo em 1756.
Ele precisava de algo mais forte. Ele usou blocos de pedra de Portland. Ele os encaixou. Essa técnica interligada resistiu às ondas fortes. Tornou-se o padrão para estruturas varridas por ondas.
Mas o segredo estava na argamassa. Smeaton testou diferentes mixagens. Ele descobriu que o calcário com alto teor de argila funcionava melhor debaixo d’água. Ele foi o primeiro a reconhecer a cal hidráulica. Ficou duro debaixo d’água. Tornou a estrutura permanente.
“Smeaton descobriu que a melhor argamassa para construção subaquática é o calcário com alta proporção de argila.”
Seu farol durou 121 anos. Foi uma obra-prima de pedra e química.
Canais, pontes e a revolução do vapor
Smeaton não parou na costa. Ele construiu o Canal Forth and Clyde na Escócia. Ele conectou o Atlântico ao Mar do Norte. Ele construiu pontes em Perth, Banff e Coldstream. Ele completou o porto de Ramsgate, em Kent.
Ele também observou a mudança industrial. Ele viu a transição do vento e da água para o vapor. Ele melhorou moinhos de vento e de água introduzindo eixos e engrenagens de ferro fundido. A Royal Society concedeu-lhe a Medalha Copley pelo seu trabalho sobre os poderes naturais da água e do vento em 1759.
Suas melhorias fizeram com que a máquina a vapor atmosférica de Newcomen funcionasse ao máximo. Ele projetou grandes motores de bombeamento para minas em Northumberland e minas na Cornualha. Ele até trabalhou nas docas de Kronshtadt, na Rússia.
Segurança e Legado
Ele se importava com os trabalhadores. Ele melhorou a segurança do sino de mergulho. Ele instalou uma bomba de ar na campainha. Isso manteve os mergulhadores vivos por mais tempo. Isso permitiu um trabalho mais profundo.
Em 1771, fundou a Sociedade dos Engenheiros Civis. Foi o primeiro órgão profissional desse tipo. Deu voz aos engenheiros.
Ele escreveu Narrativa da Construção… do Farol de Eddystone em 1791. Ele documentou seu processo. Ele compartilhou seus métodos.
Smeaton morreu em 1792. A profissão que fundou cresceu. As técnicas que ele inventou ainda são usadas. O farol desapareceu, mas o
