Он приближается. ровно через три года небо изменится для миллиардов людей. Не катастрофически и не насильственно, но заметно. Всё дело в камне под названием Апофис.
Учёные не ждут подходящего момента. Они уже всё рассчитали.
На недавнем семинаре в Италии астроном Рик Файенберг и картограф на пенсии Майкл Цайлер озвучили важные детали. Они хотят, чтобы вы знали, куда смотреть, когда смотреть и кто сможет увидеть. Около 90% населения Земли — то есть примерно 7,6 миллиарда человек — находятся в идеальной зоне видимости.
Какая дата? 13 апреля 2229 года? Нет, подождите, проверим. 2029 год.
Конечно, природа любит вносить коррективы. Облака, световое загрязнение. Если ваш город слишком ярко светится или небо закрыто грозовыми фронтами, вы можете пропустить шоу. Но геометрия событий благоприятна. Для большинства из нас Апофис не станет ярким огненным следом. Никаких голливудских метеоритных хвостов. Всё будет намного скромнее.
«Это будет определённо заметно».
Точка света. Спокойное, размеренное перемещение. В самые быстрые моменты он смещается на величину, равную ширине полной Луны, каждую минуту. Медленнее спутника. Чтобы пересечь ваше поле зрения, ему потребуются часы, а не минуты.
Хронология
Видимость начинается около полудня по восточному поясному времени (EDT), когда объект поднимется над горизонтом в Австралии. Он задержится там. Двигаясь на восток, Апофис проведёт в небе примерно семь часов для всех, у кого чистое зрение и ясное небо.
А затем наступает пик.
К 16:35 по восточному поясному времени Апофис достигнет максимальной яркости над Камеруном. Это «золотой кадр». Африка, Азия, восточная часть Южной Америки и части Европы получат места на передних рядах. Почти 4 миллиарда человек.
Час спустя, в 17:45, он подойдёт uncomfortably близко. Примерно на расстоянии 19 700 миль (около 31 700 км) над Северной Атлантикой. Это опасно интимное расстояние. Речь идёт о зоне, находящейся далеко внутри орбиты геостационарных спутников. Вы знаете, тех самых, которые обеспечивают стабильный сигнал вашего кабельного телевидения? Апофис пройдёт между Землёй и этими спутниками-якорями.
Это не тренировка. И это не катастрофа.
Без столкновения
Давайте сразу развеем панику, хотя её и не должно быть. Когда мы впервые обнаружили этот камень в 2004 году, это было пугающе. Ранние расчёты шептали о шансе 1 из 3, что он ударит по Земле в 2029 году. Это попало в заголовки. Это заставляло нас смотреть на небо, вспотея от страха.
Больше времени. Более мощные телескопы. Твёрдые данные.
Цифры NASA теперь кристально чисты. Шанс столкновения в 2029 году? Ноль. В следующем столетии? Также ноль. Профессор MIT Ричард Бинзел открыл семинар в Падуе с мантрой, которую он повторял до тех пор, пока это не стало похоже на заклинание:
Апофис пройдёт в безопасности.
Он сказал это трижды. Потому что уверенность, после двух десятилетий наблюдений, зарабатывается, а не принимается как данность.
Так почему же все так сильно об этом заботятся?
Космическая борьба сил
Потому что это ново. Никогда в истории человечества мы не предсказывали прохождение астероида, видимого невооружённым глазом, так точно. Бинзел назвал это общим опытом. Мы все смотрим на одну и ту же глыбу.
Но за зрелищностью скрывается наука. Реальная физика в действии. Гравитация Земли не просто наблюдает за пролетом Апофиса; она «хватает» его.
Масса планеты изменит орбиту Апофиса. Она отправит его на слегка новый путь вокруг Солнца. Но во время этого близкого сближения силы деформируют камень. Растянут его. Сожмут.
Мы не знаем итога. Выдержит ли он? Или приливные силы вызовут оползни на его поверхности, сбросив пыль и обнажив нетронутый внутренний камень?
Возможно, ничего не произойдёт. Возможно, астероид прочен. Безразличен к объятиям Земли.
«Просто мы не знаем, что произойдет», — сказал Бинзел.
Это догадка, обернутая в расчет.
Учёные уже занимают выгодные позиции для наилучшего обзора. Канарские острова в Испании, обращенные в Атлантику. Чистое небо. Оптимальный угол.
Они будут наблюдать. Вы тоже. Мы все увидим, изменит ли Апофис свою форму под весом гравитации нашей планеты.
Он может удивить нас. А может и нет. Но мы наконец увидим его достаточно близко, чтобы заметить разницу.
Семь часов видимости. Один пролет. Один шанс увидеть, как Солнечная система корректирует свои параметры.
Увидимся в 2029 году ☄️
