Django Reinhardt no era sólo un músico. Era una anomalía en un género que no tenía muchos originales europeos. Nacido en Liberchies, Bélgica, el 23 de enero de 1910, llevaba en la sangre la herencia musical de sus padres romaníes (gitanos) mucho antes de tocar un instrumento de cuerda. Cuando murió en Fontainebleau, Francia, el 16 de mayo de 1953, había consolidado su estatus como dios de la guitarra.
No fue criado en un estudio. Viajó. De niño y joven se mudó entre Francia y Bélgica, aprendiendo violín, guitarra y banjo de oído y por necesidad. Luego vino el incendio.
El incendio de una caravana en 1928 le obligó a utilizar dos dedos de su mano izquierda. La mayoría de los jugadores habrían renunciado. Reinhardt se adaptó. Desarrolló una técnica que se basaba en los dos dedos restantes y un enfoque único para las voces de los acordes. No afectó su aptitud. Lo definió.
El Quinteto del Hot Club de Francia
En 1934, el mundo escuchó cómo sonaba esa adaptación. Reinhardt se convirtió en el codirector del Quintette du Hot Club de France, junto al violinista Stéphane Grappelli.
Esta no era una banda de fondo. Era un instrumento de precisión. El grupo grabó mucho y esos discos siguen siendo muy apreciados por los conocedores del jazz en la actualidad. El sonido era limpio. Sin tambores. Sólo guitarras acústicas, violín y bajo marcan el ritmo. Era un club de jazz candente en su apogeo.
“Quizás su influencia más duradera en el jazz fue la introducción de solos basados en la improvisación melódica, en una época en la que los guitarristas generalmente tocaban solos con acordes”.
Rompiendo el molde
Durante la mayor parte de su carrera, Reinhardt jugó en el estilo swing que dominó la década de 1930. Pero no se limitó a seguir la tendencia. Lo torció.
Antes de Reinhardt, los guitarristas tocaban principalmente solos con acordes. Eran instrumentos rítmicos disfrazados de solistas. Reinhardt cambió eso. Introdujo solos basados en pura improvisación melódica. Este cambio permitió que la guitarra cantara en lugar de simplemente rasguear.
Sus improvisaciones eran inimitables. No fueron sólo exhibiciones técnicas. Eran paisajes emocionales. Esto era especialmente cierto en sus tiempos lentos. Los oyentes describen su sonido como una seductora mezcla de música romaní y jazz. Fue curioso. Fue exótico. Era innegable.
Reconocimiento americano
No obtuvo lo que le correspondía en Estados Unidos hasta una etapa avanzada de su vida. Reinhardt sólo visitó Estados Unidos una vez. Eso fue en 1946. Realizó una gira con la orquesta de Duke Ellington.
Fue una especie de validación. El maestro del swing invitó al maestro del Hot Club a compartir escenario. Demostró que su influencia había cruzado océanos. Demostró que su técnica, nacida del trauma y la necesidad, se había vuelto universal.
Composiciones que le sobrevivieron
Algunas canciones trascienden su género. Reinhardt escribió varios que así lo hicieron. Sus composiciones eran tan fuertes que luego fueron transpuestas a obras orquestales.
Destacan dos. “Nuages” y “Manoir des mes rêves.”
Estas no son sólo pistas en un vinilo.
