Max Reinhardt non era solo un regista. Era una forza della natura che ha rimodellato l’intero panorama della performance del XX secolo. Nato nel 1873 a Baden, vicino a Vienna, questa potenza austriaca costruì il suo impero tra Berlino, Salisburgo, New York e Hollywood. Non si limitava a mettere in scena spettacoli teatrali. Ha cambiato il modo in cui il pubblico li ha vissuti.
Ha anche contribuito a fondare il Festival di Salisburgo, un evento che rimane uno degli incontri culturali più prestigiosi al mondo. Ma prima di diventare re di Salisburgo, era solo un altro ragazzino timido proveniente da una famiglia ebrea austriaca, che lottava per trovare la sua voce.
Scoperta del teatro
Reinhardt era il maggiore di sette figli nati da Wilhelm e Rose Goldmann. I suoi genitori erano ebrei ortodossi. Non avevano nulla a che fare con il mondo del teatro. Erano remoti. Distaccato. Tuttavia tolleravano l’ossessione del figlio per gli attori del Burgtheater di Vienna.
Su sollecitazione di uno di quegli attori, gli hanno lasciato lasciare il lavoro di impiegato di banca.
Ha frequentato la scuola di recitazione. È stato un disastro. Reinhardt era un attore inibito. Aveva bisogno della barba. Aveva bisogno di un trucco pesante. Solo allora i suoi talenti avrebbero potuto emergere. Trovò un certo successo a Salisburgo, facendo amicizia con i locali e guadagnandosi un nome.
Nel 1894 Otto Brahm lo invitò a Berlino. Brahm era famoso per aver portato il dramma di Henrik Ibsen in Germania. Reinhardt si unì al suo Deutsches Theater. Aveva già adottato il nome d’arte Reinhardt. Quella era la sua identità adesso.
Ha imparato da Brahm. Non era d’accordo con lui.
Brahm richiedeva il naturalismo. Niente di simulato. Niente di falso. Sul palco gli attori dovevano mangiare tagliatelle e crauti per davvero. Reinhardt lo odiava. Era stanco di mettersi la barba in faccia ogni notte. Era stanco del realismo. Gli sembrava morto.
Invece fece amicizia nei caffè di Berlino. Timido com’era, entrò in contatto con giovani artisti. Hanno iniziato una rivista spensierata chiamata Schall und Rauch (Suono e fumo ). Reinhardt ha scritto degli schizzi per questo.
Ha funzionato. Il pubblico lo ha adorato. Si è passati da un incontro casuale a una produzione seria. Si stabilì al Kleines Theatre nel 1902. Reinhardt pianificò un’intera stagione. La sua prima commedia? Salomé di Oscar Wilde.
Carriera in pieno fiore
Reinhardt capiva il potere. Lui capiva i soldi.
Quando Brahm si infuriò perché Reinhardt aveva violato il suo contratto, Reinhardt non discusse. Gli ha pagato 14.000 marchi. Lo ha placato. Poi rilevò il Neues Theatre nel 1903.
La sua carriera è esplosa.
Alla fine del 1904 aveva diretto 42 opere teatrali. L’industria stava prestando attenzione. La sua svolta arrivò nel 1905. Mette in scena Sogno di una notte di mezza estate di William Shakespeare.
È stato veloce. Leggero. Gioioso.
Prima di questo, le produzioni di Shakespeare erano ponderose. Riverente. Pesante. Reinhardt ha riportato lo splendore teatrale al testo. Il pubblico lo ha sentito. I critici se ne sono accorti.
È diventato famoso da un giorno all’altro. Il Deutsches Theater gli ha offerto la direzione artistica. Non voleva un lavoro. Voleva la proprietà.
Comprò il teatro per 1.000.000 di marchi. Aveva 32 anni. Aveva raggiunto l’apice.
Ha ricostruito lo spazio. Ha introdotto la tecnologia più recente nella progettazione scenica. Ha aperto una scuola. Acquistò una taverna lì accanto e la trasformò in un piccolo teatro per rappresentazioni intime. Chiamò il concetto Kammerspiele —”drammi da camera”.
Intimità. Tecnologia. Controllare.
Rimase vicino alla sua famiglia. Suo fratello Edmund soffriva di depressione. Reinhardt lo portò a Berlino. Ha agito come una sorta di psichiatra. Ha messo Edmund a lavorare in teatro. Lo ha aiutato a ritrovare la fiducia.
Il tour iniziò nel 1907. Europa. Gli Stati Uniti. Il Deutsches Theater era ovunque.
Nel 1911, Il Miracolo venne presentato in anteprima a Londra. Ha suonato a New York City e in tutta Europa. È stato il lavoro più spettacolare di Reinhardt. Era anche il suo più caratteristico.
Era affascinato dai riti cattolici romani. Dai canti gregoriani. Il Miracolo non aveva dialoghi drammatici. Ha utilizzato oltre 2.000 attori, musicisti e ballerini. Era una moderna riunificazione di dramma e rituale.
“Era teatro puro nel senso più archetipico.”
Se Il Miracolo ha creato un’antica unità, gli altri suoi lavori hanno dato nuova vita ai vecchi classici.
Nel 1910 mise in scena l’Oedipus Rex di Sofocle. Ciò diede inizio al primo revival su larga scala del dramma classico greco in oltre 2.000 anni.
Durante la stagione 1913-1914, montò nuove produzioni di 10 delle 22 opere shakespeariane che aveva diretto. Poche impostazioni. Minimalismo. Ha scatenato un grande risveglio shakespeariano.
Guardò anche l’opera. Nel 1911 portò un punto di vista moderno alla prima di Der Rosenkavalier di Richard Strauss. Il libretto era di Hugo von Hofmannsthal.
Anni dopo, ha realizzato il suo sogno. Ha contribuito a fondare il Festival di Salisburgo.
Nel 1920 mise in scena Jedermann (Everyman ) di Hofmannsthal nella piazza del Duomo. Con il suo sostegno, il festival è diventato un evento annuale. Ha suscitato un nuovo interesse per i drammi del Medioevo. L’eredità di Max Reinhardt non risiedeva solo nelle opere da lui dirette. Era negli spazi che ha creato per loro.
La fine di un’era
Nel 1920 Max Reinhardt ne ebbe abbastanza. Lasciò la sedia da regista al Deutsches Theater, tenendo solo concerti occasionali. Voleva uscire. Comprò un castello in Austria, sperando di sentirsi finalmente a casa nella sua terra natale. Non ha funzionato.
La sua casa è diventata un centro di celebrità, certo. Ma il clima politico in Germania si era inasprito. I nemici rendevano la sua città natale inospitale. Così rimbalzò tra Berlino, Vienna e Salisburgo. Un pendolare nella sua vita.
Quando i nazisti presero il potere nel 1933, Reinhardt ebbe la fortuna di trovarsi all’estero. Ha inviato una lettera al nuovo governo tedesco. Era uno strano mix di ego e ironia. Ha detto loro di prendersi il suo impero teatrale. Predisse la fine della gestione privata delle istituzioni culturali. Lo prevedeva: presto il sostegno statale sarebbe stato obbligatorio. Aveva ragione.
Hollywood e gli ultimi giorni
Continuò a lavorare in Europa per un po’. Poi arrivò il 1938. Si è trasferito negli Stati Uniti.
Hollywood lo ha preso. Lì aprì un laboratorio. Aveva già realizzato una versione cinematografica di Sogno di una notte di mezza estate nel ’34 e nel ’35. Ha provato a mettere in scena Everyman in abiti moderni. Ha anche pianificato una produzione tutta nera che non è mai avvenuta.
La fine non è stata grandiosa. La salute è fallita. La fortuna diminuì. È morto senza poter parlare. Silenzioso.
Il regista come artista
Reinhardt non era un teorico. Non ha scritto libri che spiegassero i suoi metodi. Era un pragmatico. Si affidava all’istinto. Ma quell’istinto ha cambiato tutto.
Prima di lui, il regista era appena un concetto. Solo un coordinatore. Reinhardt ha reso il regista la forza creativa. La mente dinamica dietro lo spettacolo. Non si limitava a mettere in scena produzioni. Li ha modellati.
La sua vita rispecchiava le sue tragedie. Presentarsi. Una caduta. Esilio.
Si è sposato due volte. Prima ad Else Heims. Un’attrice sensuale. Avevano due figli. Poi Helene Thimig. Anche un’attrice. Anche timido. Aveva la stessa forza interiore che aveva Reinhardt. Apparenze contrastanti.
Era un introverso che poteva essere estremamente estroverso. Rideva come Falstaff. Odiava il sentimentalismo negli altri. Eppure ne era pieno lui stesso. Sensibilità viennese. Disciplina tedesca. Stile cosmopolita.
Ha riassunto il teatro del suo tempo. E ha aperto la porta per il prossimo.
