Il 2016 trattava Wonder Woman come una nemica.
Doveva essere il suo anno di gloria adiacente al centenario. Il 75° anniversario. Un momento di festa. Invece, è stato un corso di perfezionamento sul fallimento delle pubbliche relazioni.
A marzo è finalmente arrivata sul grande schermo. Batman v Superman non ha semplicemente mancato il bersaglio. Lo ha calpestato. I critici ne hanno distrutto l’apparenza. I fan gemettero. È stato uno slugfest che sembrava più un tour di scuse che un debutto.
Poi è arrivata l’ONU.
È stata nominata ambasciatrice onoraria per le donne e le ragazze. Alto onore. Fase globale. Due mesi dopo, l’accordo fallì. L’ambasciatore è stato revocato. Una campagna di dodici mesi è durata meno di sessanta giorni. Umiliante.
Anche il lato fumettistico non è stato risparmiato. Legend of Wonder Woman, ampiamente elogiato per la sua nuova interpretazione, ha ottenuto l’ascia. Annullato. Andato.
E Frank Cho? Ha fatto i capricci. Voleva disegnare la biancheria intima di Wonder Woman su una copertina. Non ha ottenuto ciò che voleva. Così ha fatto una scenata. Pubblicamente.
Un anno terribile. Un anno non buono, molto brutto.
Ma c’è una storia segreta qui. Uno strato nascosto che la maggior parte dei narratori ignora.
Il suo creatore, William Moulton Marston, non voleva solo vendere fumetti. Voleva insegnare.
Marston vedeva Wonder Woman come uno strumento educativo. Ha incorporato le sue convinzioni controverse nel DNA del personaggio. Queste idee allora erano radicali. Si stanno ancora polarizzando adesso.
Jill Lepore ha messo insieme le fila nel 2014. Il suo libro, La storia segreta di Wonder Woman, è la guida definitiva. Ha esposto le tre fissazioni fondamentali che Marston ha inculcato nell’Amazzonia.
Rilevamento della menzogna.
Rivolta matriarcale.
Sottomissione sessualizzata.
Queste non erano stranezze casuali. Erano la dichiarazione di intenti.
Marston credeva soprattutto nella verità. Il suo dispositivo della macchina della verità, il poligrafo, non era solo un gadget. Era una bussola morale.
Credeva anche che le donne governassero meglio.
I fumetti lo hanno dimostrato chiaramente. Themyscira non era solo un’isola. Era un progetto. Una società matriarcale in cui gli uomini erano secondari. Questa era una sfida diretta allo status quo.
Poi c’era la schiavitù.
Alla censura sembrava arte fetish. Marston ha sostenuto che si trattava di consenso. A proposito di fiducia. Sulla sottomissione come forza.
I fumetti erano un veicolo per queste idee.
Oggi consideriamo il supereroe come un giocattolo. Un marchio. Un numero al botteghino.
Marston ha visto qualcos’altro.
Ha visto una lezione.
La maggior parte di noi lo dimentica.
Ricordiamo la tuta. Il lazo. La tiara.
Non ricordiamo le lezioni.
Il poligrafo.
La teoria politica.
La vergogna.
Wonder Woman è sopravvissuta al 2016. A malapena.
È ancora là fuori.
Aspetto che qualcuno chieda perché.
Dai polsini per la pressione sanguigna al lazo della verità
William Moulton Marston non si è imbattuto semplicemente nella macchina della verità. Lo ha costruito. Beh, più o meno. Il suo primo prototipo era poco più di uno stetoscopio fissato a un bracciale standard per la pressione sanguigna. Confrontatelo con i poligrafi digitali ad alta tecnologia che gli psicofisiologi forensi usano oggi e sembra primitivo. Lo è, ma la meccanica di base rimane la stessa. L’inganno scatena l’ansia. Questo picco di stress altera la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la respirazione e la conduttività cutanea. La teoria resse. L’applicazione no.
Ecco la parte che manca alla maggior parte delle persone. Marston non ha inventato il concetto di collegare lo stress alla risposta fisiologica. Sua moglie, Elizabeth Holloway Marston, lo ha fatto. Notò che la sua pressione sanguigna aumentava quando era turbata. Ha condiviso questa osservazione con lui. Ha costruito la macchina. Ha avuto l’intuizione. È un dettaglio spesso perso nel raccontare come è stata inventata la macchina della verità, ma cambia la narrativa su chi deteneva realmente il potere in quella famiglia.
E siamo chiari: la precisione dello strumento è sempre stata discutibile. Marston tentò di presentare i risultati del poligrafo in tribunale nel 1922. Fallì. Spettacolare. La scienza non era pronta. La società non era pronta. Quindi ha fatto perno. Si è dedicato alla narrativa.
Ha creato il Lazo della Verità.
È un concetto semplice, davvero. Se non puoi fidarti di una macchina per dirti chi sta mentendo, fidati di una magica corda dorata. L’arma più iconica di Wonder Woman non è una spada o uno scudo. È un dispositivo di coercizione della verità. Costringe coloro che sono sotto il suo controllo a rivelare i loro inganni. Nessuna ansia. Nessuna sudorazione. Solo parole oneste.
Le famiglie politiche del creatore di Wonder Woman
La vita personale di Marston era non convenzionale quanto la sua scienza. Ha sposato Elizabeth Holloway. Poi ha collaborato con Olive Byrne, la sua ex studentessa. I tre vivevano insieme in un accordo aperto e poliamoroso. Marston ha avuto figli con entrambe le donne. Per lui non era uno scandalo. È stata una scelta di vita radicata in profonde convinzioni ideologiche.
La zia di Byrne era Margaret Sanger. Il pioniere del controllo delle nascite. Le sue filosofie femministe permeavano la famiglia. Marston era già stato coinvolto nella Harvard Men’s League for Women’s Suffrage. Credeva nell’uguaglianza. Ma il suo background accademico ha complicato le cose. Ha lavorato come assistente di laboratorio sotto lo psicologo di Harvard Hugo Münsterberg. Münsterberg era noto per essersi opposto al diritto di voto delle donne.
Questa contraddizione sembrò innescare una conclusione radicale nella mente di Marston. Cominciò a credere che le donne fossero superiori. Non solo socialmente, ma biologicamente. Erano più affidabili. Meno aggressivo. A suo avviso, le donne alla fine avrebbero governato il mondo perché possedevano l’intelligenza emotiva che mancava agli uomini.
Non volendo essere ragazze, non vogliono essere tenere, sottomesse, amanti della pace come lo sono le brave donne. Le qualità forti delle donne sono state disprezzate a causa di quelle deboli. L’ovvio rimedio è creare un personaggio femminile con tutta la forza di un Superman e tutto il fascino di una donna buona e bella.
Questo saggio del 1943 delinea il progetto di Wonder Woman. Marston voleva un personaggio che combinasse il potere di Superman con i tratti premurosi di una “brava donna”. Non voleva una damigella. Voleva un sovrano.
Ha anche usato il suo ambiente per alimentare la mitologia. Il cattivo Dr. Psycho è stato disegnato direttamente da Münsterberg. Se l’insegnante rappresentava l’oppressione patriarcale, il cattivo ne era la grottesca incarnazione. Era personale.
Poi c’era l’ambientazione. La casa di Wonder Woman era Paradise Island. Successivamente ribattezzata Themyscira nel 1987, il cambiamento nella terminologia riflette un allontanamento dal “paradiso” come stato statico a un nome proprio, un luogo reale. Era una società dominata dalle donne. Un’isola delle Amazzoni. Marston si è ispirato fortemente all’antico mito greco per costruire un mondo in cui gli uomini fossero l’eccezione e non la regola
Le catene che legano una cultura
Il fascino di Marston per il movimento per il suffragio non era solo accademico. Era personale. Ha visto le suffragette incatenarsi alle recinzioni durante le proteste. Quell’immagine è rimasta. Le catene divennero un simbolo di emancipazione dalla schiavitù. Ha tradotto quella grafica in Wonder Woman. L’eroina era costantemente legata ai nemici. Era un’allegoria per la liberazione femminile. Nello specifico, il controllo delle nascite. Margaret Sanger, l’attivista per il controllo delle nascite, ha pubblicato una raccolta di lettere intitolata “Motherhood in Bondage”. Sosteneva che la mancanza di contraccezione era simile alla schiavitù. Marston lo capì chiaramente. Lo ha inserito nei fumetti.
Ma il creatore aveva un lato oscuro. Ci sono prove che Marston abbia soppresso la carriera della sua prima moglie. Si prese il merito delle sue idee. Questa ipocrisia è scomoda. Rimane in gran parte inesplorato. Potremmo vederlo nel prossimo film biografico, “Il professor Marston e le Wonder Women”. In caso contrario, avremo la seconda uscita di Gal Gadot nei panni della Principessa delle Amazzoni. È un’occasione per scavare nella genesi dell’eroina. Si può solo sperare che il suo 76esimo anno la tratti meglio di quello precedente.
Una rapida ascesa allo status di icona
Wonder Woman non ha debuttato col botto. Ha iniziato in silenzio. La prima apparizione fu in All Star Comics #8. La data era dicembre 1941. Il personaggio fu introdotto. I lettori hanno visto i suoi poteri. Hanno visto il suo costume. Ma non era ancora l’evento principale.
Poi è arrivato il cambiamento. Solo un mese dopo. Sensation Comics ha pubblicato il suo numero di debutto. La copertina la metteva in risalto. Questo ha segnato la sua prima apparizione da solista in una copertina di fumetto. La transizione è stata rapida. Da elemento di sfondo a star del titolo. Lo slancio è cresciuto rapidamente.
