Hollywood adora um remake. Reinicializações são a norma lá. Sucesso? Saco misto. Não vamos falar sobre Nightmare on Elm Street nunca mais. Pintura? Nem tanto. As pessoas geralmente se encolhem ao pensar em alguém reinterpretando um clássico. A menos que venha do espaço profundo.
Então você pode olhar duas vezes.
A Dark Energy Camera, ou DECam, fez exatamente isso. Ele capturou a nuvem molecular Corona Australis. O resultado? Parece exatamente com The Starry Night de Van Gogh, simplesmente cósmico.
A semelhança não é coincidência de pinceladas, mas de luz.
A nuvem fica a cerca de 430 anos-luz de distância. Fechar. Muito perto para distâncias espaciais. Tem apenas 16 anos-luz de largura, o que o torna um dos berçários estelares mais próximos do nosso sistema solar. Olhe para a esquerda do quadro DECam. É aí que está a ação. Faixas escuras de gás e poeira. As matérias-primas para a construção de novas estrelas.
Há um ponto brilhante no mesmo lado esquerdo. NGC 6726, a nebulosa brilhante. Reflete a luz de estrelas recém-nascidas enterradas nas profundezas da nuvem molecular. A poeira interestelar não cria luz própria aqui, ela empresta.
Divida isso. NGC 6679 possui peças. Na extrema esquerda, há uma nuvem laranja. Na verdade, é R Coronae Australis. Um sistema binário. Duas estrelas orbitando uma à outra a cada 45 anos. Um deles é a pré-sequência principal, o que significa que está ganhando massa, mas ainda não começou a fundir hidrogênio em hélio. Apenas uma estrela bebê faminta. Seu parceiro? Uma anã vermelha. Eles são brilhantes. Cegante, quase.
A luz deles atinge a poeira próxima. Nebulosas de reflexão acendem. A radiação também ioniza o gás circundante. Bum. Nebulosas de emissão. Vermelhos e azuis brilhantes. Parte do NGC 6720? Claro. É uma mistura de reflexão e emissão. Coisas complicadas, feitas para parecerem simples por um sensor de câmera.
Olhe para cima e para a direita. A vibração muda completamente.
Aqui está o NGC 6523, o Conjunto de Lustres. Está longe. Cerca de 29.000 anos-luz de distância. A maioria dessas estrelas é antiga. Muito velho. Alguns dos mais antigos da Via Láctea, na verdade. Um aglomerado globular contém milhares, talvez milhões deles, agrupados numa esfera. Mas não fique muito nostálgico. Não são apenas rochas antigas queimando. Há estrelas mais jovens misturadas também. Um conhecimento superficial. Como encontrar um broto em uma pilha de folhas mortas.
Os astrônomos conhecem bem este céu. Amadores tiram fotos da Corona Australis. Profissionais estudam o Cluster Chandelier em busca de pistas sobre o passado da nossa galáxia. Por que?
Porque saber como as estrelas se formam nos ajuda a saber quem somos.
A câmera apenas nos mostra que os antigos mestres e os novos telescópios veem a mesma coisa. Beleza. Caos. Luz girando no escuro.
Como é o resto do céu? Provavelmente chato. Mas não é por isso que olhamos.
