Hollywood menyukai pembuatan ulang. Reboot adalah hal yang biasa di sana. Kesuksesan? Tas campur. Mari kita tidak membicarakan Mimpi Buruk di Jalan Elm lagi. Lukisan? Tidak terlalu banyak. Orang biasanya merasa ngeri membayangkan seseorang menafsirkan ulang sebuah karya klasik. Kecuali jika itu berasal dari luar angkasa.
Maka Anda mungkin melihat dua kali.
Kamera Energi Gelap, atau DECam, telah melakukan hal itu. Ini menangkap awan molekuler Corona Australis. Hasilnya? Kelihatannya persis seperti The Starry Night karya Van Gogh, hanya kosmik.
Kemiripan tersebut bukanlah suatu kebetulan sapuan kuas, namun karena cahaya.
Awan itu berada sekitar 430 tahun cahaya jauhnya. Menutup. Sangat dekat untuk jarak antariksa. Lebarnya hanya 16 tahun cahaya, menjadikannya salah satu pembibitan bintang terdekat dengan tata surya kita. Lihat di sebelah kiri bingkai DECam. Di situlah aksinya. Jalur gelap gas dan debu. Bahan mentah untuk membangun bintang baru.
Ada titik terang di sisi kiri yang sama. NGC 6726, nebula yang bersinar. Ini memantulkan cahaya dari bintang-bintang baru lahir yang terkubur jauh di dalam awan molekuler. Debu antarbintang tidak menciptakan cahayanya sendiri di sini, ia meminjam.
Hancurkan. NGC 6679 memiliki bagian. Di paling kiri, ada awan oranye. Sebenarnya itu R Coronae Australis. Sistem biner. Dua bintang mengorbit satu sama lain setiap 45 tahun. Salah satunya adalah pra-deret utama, yang berarti ia mengumpulkan massa dan belum mulai menggabungkan hidrogen menjadi helium. Hanya bayi bintang yang lapar. Mitranya? Katai merah. Mereka cerdas. Hampir membutakan.
Cahayanya mengenai debu di dekatnya. Nebula refleksi menyala. Radiasinya juga mengionisasi gas di sekitarnya. Ledakan. Nebula emisi. Merah dan biru bersinar. Bagian dari NGC 6720? Tentu. Ini adalah perpaduan antara refleksi dan emisi. Hal yang rumit, dibuat agar terlihat sederhana dengan sensor kamera.
Lihat ke atas dan ke kanan. Suasananya berubah total.
Di sinilah letak NGC 6523, Cluster Chandelier. Itu jauh. Sekitar 29,00 tahun cahaya. Kebanyakan bintang-bintang ini sudah tua. Sangat tua. Faktanya, beberapa yang tertua di Bima Sakti. Sebuah gugus bola menampung ribuan, mungkin jutaan, yang dikemas dalam sebuah bola. Tapi jangan terlalu bernostalgia. Bukan hanya bebatuan kuno yang terbakar. Ada juga bintang-bintang muda yang ikut bergabung. Segelintir. Bagaikan menemukan tunas di tumpukan daun mati.
Para astronom mengetahui langit ini dengan baik. Para amatir mengambil foto Corona Australis. Para profesional mempelajari Cluster Chandelier untuk mendapatkan petunjuk tentang masa lalu galaksi kita. Mengapa?
Karena mengetahui bagaimana bintang terbentuk membantu kita mengetahui siapa diri kita.
Kamera hanya menunjukkan kepada kita bahwa teleskop lama dan teleskop baru melihat hal yang sama. Kecantikan. Kekacauan. Cahaya berputar dalam gelap.
Seperti apa penampakan langit lainnya? Mungkin membosankan. Tapi bukan itu alasan kami melihatnya.
