Він змінив світ за допомогою крихітного перемикача. Потім спробував змінити його з допомогою ненависті.
Ім’я Вільяма Б. Шоклі висічено у фундаменті кожного смартфона, ноутбука та розумного пристрою, яким ви користуєтеся. Він винахідник транзистора. Але його спадщина – це порізаний шрам на історії науки, який визначається не тільки його раннім генієм, а й наступною нетерпимістю.
Народившись у Лондоні у 1910 році, Шоклі переїхав до США для здобуття освіти. Він вивчав фізику в Каліфорнійському технологічному інституті (Caltech) та Массачусетському технологічному інституті (MIT), отримавши ступінь доктора філософії у 1936 році. Він потрапив у Лабораторії Белл, місце, де мали статися деякі з найважливіших технологічних зрушень 20-го століття.
Там він не просто вивчав фізику. Він опановано займався напівпровідниками.
Під час Другої світової війни він служив директором з досліджень у Групі досліджень операцій протичовнової війни ВМС США. То була напружена робота. Аналіз даних. Пошук закономірностей у хаосі. Але війна скінчилася. І Шоклі повернувся до Bell Labs з єдиною місією.
Він хотів керувати електронними сигналами за допомогою твердотільних матеріалів. Вакуумні лампи були громіздкими. Вони часто виходили з ладу. Вони були неефективними. Він знав, що є найкращий спосіб.
Прорив з транзистором
Прорив стався не у вакуумі. Він відбувся завдяки співпраці, а потім і конфлікту.
Шоклі працював із Джоном Бардіном та Уолтером Х. Браттейном. У 1947 році тріо винайшло точковий транзистор. Він був незграбним. Ненадійним. Але він працював. До 1948 вони розробили p-n-перехідний транзистор. Більш ефективний пристрій.
Цей винахід замінило вакуумну лампу. Воно відкрило епоху мікромініатюрної електроніки.
За цю роботу Шоклі поділив Нобелівську премію з фізики 1956 року. То була вершина його наукової кар’єри.
Але історія приймає темний поворот у 1955 році. Шоклі залишив Bell Labs, щоб заснувати Лабораторію напівпровідників Шоклі в Пало Альто, Каліфорнія. Він приєднався до Beckman Instruments, Inc. для цієї ролі.
Ця лабораторія часто згадується як колиска Кремнієвої долини. Вона залучила деяких із найяскравіших молодих інженерів країни. Але стиль управління Шоклі був notoriusly складним. Він відштовхнув свої найкращі таланти. Вісім його співробітників пішли, щоб заснувати Fairchild Semiconductor. Ці вісім людей згодом породили десятки інших компаній.
Він будував екосистему інновацій, водночас руйнуючи власну робочу силу.
Академічні роки та суперечки
1958 року Шоклі став лектором у Стенфордському університеті. До 1963 він став першим професором інженерних наук імені Понятовффа. Він залишався почесним професором до 1974 року.
Він також написав книгу «Електрони та дірки у напівпровідниках» у 1950 році. Фундаментальна праця.
Але в другій половині 1960-х років його громадський образ змінився. Він став постаттю гострих суперечок. Його погляди на расу та інтелект широко обговорювалися та засуджувалися.
Він стверджував, що стандартизовані тести на інтелект відбивають генетичні чинники. Він заявляв, що ці тести доводять інтелектуальну неповноцінність чорношкірих, порівняно з білими. Це була не просто випадкова думка. Це було глибоке переконання, яке він відкрито пропагував.
Він пішов далі. Він дійшов висновку, що вищі темпи розмноження серед чорношкірих угруповань надають регресивне впливом геть еволюцію.
Ці погляди не існували у вакуумі.
